Aleix Espargaró meninggalkan Malaysia tanpa mencetak poin dan kehilangan posisi kelima klasemen MotoGP yang kini dipegang Johann Zarco. Ini adalah kedua kalinya musim ini Grand Prix berakhir nol setelah etape India. Di Sepang dia finis ke-12 dalam Sprint Race dan pada hari Minggu dia mengalami kecelakaan baru, yang kelima sepanjang akhir pekan, yang kedua puluh di kejuaraan 2023 ini.
Masalah dengan garpu…
Bagi pebalap Aprilia itu adalah akhir pekan yang lain untuk melupakan dimana dia jauh dari yang terbaik sejak latihan bebas pada hari Jumat. Setelah performa buruk di Sprint, Aleix Espargaró meminta timnya untuk melakukan beberapa perubahan pada set-up RS-GP-nya untuk hari Minggu. Sebuah pertaruhan yang dibayar mahal. “Kami banyak mengganti motor saat pemanasan agar lebih cepat“, komentar Aleix dalam pembekalan Malaysia terbaru. “Kami menaikkan bagian depan dan memendekkan lengan ayun. Saya tahu ini akan lebih baik di cuaca panas, tapi saya juga memperingatkan tim bahwa tekanan di ban depan akan meningkat. Risikonya sangat tinggi dan sayangnya saya terjatuh“.
Pembawa standar Granollers terjatuh pada lap sembilan, saat ia bertarung dengan rekan setimnya Maverick Vinales untuk memperebutkan posisi ke-12. Sejak hari pertama ia kesulitan menemukan sensasi yang tepat dengan RS-GP23, meski menguji spesifikasi garpu panjang yang ditawarkan Ohlins kepada tim MotoGP. Espargaró menjelaskan bahwa dia menguji garpu ini “Jumat dan jatuh empat kali“, maka pilihan yang tak terelakkan adalah membongkarnya. Menurut Aprilia, kendala yang dihadapi pada garpu Ohlins yang panjang adalah pada “Anda dapat mengerem lebih keras, dan itu tidak masalah, tetapi jika Anda melepaskan rem, sepeda menjadi tidak seimbang dan Anda tidak memiliki dukungan untuk bagian depan.“. Oleh karena itu empat kali jatuh tercatat pada hari Jumat saja.
…dan dengan ban
Selain kesulitan dengan suspensi motornya, Aleix juga banyak mengalami kendala akhir pekan ini dalam mengatur tekanan ban depan. Granollers menjadi satu-satunya pebalap MotoGP yang terkena sanksi penalti tiga detik tahun ini karena berkendara dengan tekanan terlalu rendah. Sanksi berikutnya adalah enam detik jika kembali melanggar aturan. Sebuah situasi “mengerikan” untuk teknisi perusahaan Noale yang bertanggung jawab mengelola ban dan menentukan tekanan yang akan digunakan sebelum setiap sesi. “Anda tidak dapat membayangkan tingkat stres yang dialami para insinyur saya, karena mengetahui bahwa jika tekanannya terlalu tinggi, saya tidak akan dapat mengemudi. Semua orang gugup, tidak nyaman, takut melakukan kesalahan dan menerima sanksi lagi seperti yang kita alami di Thailand.. Rasanya seperti hidup dalam mimpi buruk“.
Foto: Instagram @aleixespargaro
