Valentino Rossi alkaa suunnitella seuraavien kierrosten esityslistaa ja palaa vuoden 2023 Gulf 12 Hoursiin, joka on Intercontinental GT Challengen kauden päätös. 10. joulukuuta 2023 Tavullian mestari on Abu Dhabissa, Yas Marinan radalla, BMW M4 GT3 no. 46 Team WRT:ssä.
Yas Marinan lääkäri
BMW M Team WRT:ssä on kaksi autoa ja kuusi virallista BMW M -kuljettajaa BMW M4 GT3 no. 32. kohtaavat Philipp Eng, Sheldon van der Linde ja Dries Vanthoor. Sen sijaan BMW M4 GT3 no. 46, Nick Yelloly (GBR) kilpailee Valentino Rossin ja titteliehdokas Vanthoorin rinnalla. Entinen MotoGP-kuljettaja osallistui jo Abu Dhabin kilpailuun vuosina 2019 ja 2021. Hän kilpaili kilpailussa Kessel Racing Ferrarilla ystävänsä Alessio “Uccio” Saluccin ja veljensä Luca Marinin kanssa. Vuonna 2019 hän pääsi palkintokorokkeelle Pro-Am-sarjassa ja vuonna 2021 kolme kuljettajaa sijoittuivat kokonaiskilpailussa neljänneksi. Hänen olisi pitänyt osallistua myös vuonna 2022, mutta joutui jättämään tapaaminen Covid-19:n vuoksi.
Ennen kauden viimeistä IGTC-kilpailua BMW on rakentajien sijoituksen kärjessä 133 pisteellä, mutta vain yhdeksän pistettä Mercedeksen edellä. 9 Hours of Kyalami (RSA), 24 Hours of Spa-Francorchamps (BEL) ja 8 Hours of Indianapolis (USA) voittivat BMW M Motorsport -tiimit kolme kauden neljästä IGTC-kilpailusta. Kuljettajien sijoituksessa Eng on kahdeksan pistettä jäljessä johtavasta Jules Gounonista (FRA, Mercedes). Van der Linde ja Vanthoor, jotka voittivat yhdessä Engin kanssa muutama viikko sitten Indianapolisissa, ovat kuuden pisteen päässä kolmannesta sijasta.
Valentino Rossi on innoissaan voidessaan seurata kuuluisaa Formula 1 -rataa.Aiemmin osallistuin tähän kilpailuun Ferrarilla. Se oli fantastinen kilpailu ja sijoituimme kokonaiskilpailussa kolmanneksi. Minulla oli hauskaa, rata on upea. Tänä vuonna taso on paljon korkeampi, koska siellä on paljon nopeita autoja ja paljon tehdaskuljettajia. Katsotaan, millainen suorituskykymme on. En malta odottaa, että pääsen ajamaan BMW M4 GT3:lla Yas Marinan radalla. Siitä tulee paljon hauskaa“.
Valentino Rossi ajattelee FIA WEC:tä
Samaan aikaan Lääkäri alkaa miettiä myös ensi vuotta, vaikka joitain yksityiskohtia jääkin hahmoteltua. On yhä todennäköisempää, että hän kilpailee ensi vuonna FIA WEC:ssä yhdistäen ohjelmansa GT World Challenge Europe Endurance Cupiin. Hänen suuri unelmansa osallistua Le Mansin 24 tunnin ajoon toteutuu pian. Debyytti kestävyyden maailmanmestaruuskilpailuissa käy yhä todennäköisemmäksi, hän osallistui kauden finaaliin Bahraininlahden osavaltiossa ja osallistui tulokastestiin WRT-joukkueen LMP2:lla. Televisiohaastattelussa paikalliselle kanavalle hän avasi välähdyksen vuodesta 2024: “Ehkä ensi vuonna kilpailen WEC:ssä, yritämme.”
