Από τεχνικής και αγωνιστικής άποψης, το ’24 Superbike υπόσχεται πολλά, ίσως περισσότερα από κάθε άλλη προηγούμενη έκδοση. Δύο μεγάλοι τύποι όπως ο Jonathan Rea και ο Toprak Razgtalioglu θα αλλάξουν ποδήλατο, ο κυρίαρχος Alvaro Bautista θα βαρύνει επτά κιλά και η άφιξη του Andrea Iannone, όσο κι αν πάει στην πίστα, θα είναι τεράστιος καταλύτης ενδιαφέροντος. Η δέσμευση των κατασκευαστών παραμένει πολύ υψηλή: η BMW επενδύει μια περιουσία, μεταξύ οδηγού και τεχνικών αλλαγών, για να κάνει επιτέλους μια επίθεση στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα. Η Yamaha, η Kawasaki και η Honda εμπλέκονται με διάφορες επίσημες ομάδες και η Ducati δεν θέλει να παραιτηθεί από τον θρόνο της. Δύο μισές μέρες δοκιμών στη Χερέθ τις τελευταίες ημέρες ήταν αρκετές για να εκτοξευθεί το ενδιαφέρον. Κατά τη διάρκεια των ημερών δοκιμών, η Corsedimoto πέτυχε την ετήσια κορυφαία αναγνωσιμότητα. Ολα καλά? Όχι, καθόλου: το ημερολόγιο του 2024 είναι θλιβερό. Με έντεκα στους δώδεκα γύρους στην Ευρώπη, οι ορίζοντες της Superbike δεν ήταν ποτέ πιο στενοί. Εδώ γιατί.
Μια φορά κι έναν καιρό
Η μόνη εκδήλωση εκτός της Γηραιάς Ηπείρου θα είναι τα εγκαίνια στο Phillip Island της Αυστραλίας, στις 24-25 Φεβρουαρίου ’24. Στη συνέχεια, θα ακολουθήσουν μόνο ευρωπαϊκές σκηνές με τη νέα Cremona, μια πίστα στην εξέδρα εκτόξευσης αλλά που μέχρι τώρα δεν έχει φιλοξενήσει ποτέ το ιταλικό πρωτάθλημα, και το άλλο νέο Balaton Park, στην Ουγγαρία, ακόμα υπό κατασκευή (εδώ είναι οι ημερομηνίες και κυκλώματα). Η Αργεντινή εξαφανίστηκε από τα ραντάρ, λόγω οικονομικών προβλημάτων, και η Ινδονησία που απαρνήθηκε τη Superbike παρότι είχε δεκαετές συμβόλαιο. Εδώ ο λόγος είναι στρατηγικός. Η Mandalika έχει σαν “ονοματοδοσία χορηγού” Pertamina, μια κρατική εταιρεία λιπαντικών, άμεσος ανταγωνιστής της Motul που είναι ο κύριος συνεργάτης του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος. Αυτός είναι ο λόγος που οι Ινδονήσιοι δεν θέλουν πλέον Superbike. Την εποχή της διοίκησης του Flammini, το Παγκόσμιο Κύπελλο πήγε στις ΗΠΑ, την Ιαπωνία, τη Νότια Αφρική, τη Νέα Ζηλανδία, το Κατάρ, τη Ρωσία, τον Καναδά: σε ορισμένες εποχές υπήρχαν 6-7 διηπειρωτικοί γύροι από τους 13, δηλαδή οι μισοί. Η απόκτηση της Dorna, του ίδιου του υποστηρικτή του MotoGP, άλλαξε ριζικά την κατάσταση.
Το μήνυμα της Dorna: επενδύστε στο MotoGP
Το MotoGP ’24 θα διαθέτει 22 GP, εκ των οποίων 10 θα είναι εκτός Ευρώπης: Κατάρ, Αργεντινή, Ηνωμένες Πολιτείες, Καζακστάν, Ινδία, Ινδονησία, Ιαπωνία, Αυστραλία, Ταϊλάνδη και Μαλαισία. Δηλαδή, θα αγγίξει όλες τις κύριες αγορές του κόσμου, με έως και 5 GP στην Ασία, την οικονομικά αναδυόμενη περιοχή, με νεότερους καταναλωτές και μια ταχέως αναπτυσσόμενη δεξαμενή δυνατοτήτων μοτοσυκλέτας. Επομένως η περιοχή που ενδιαφέρει περισσότερο τους μεγάλους παγκόσμιους χορηγούς. Έχουμε μιλήσει για αυτό πολλές φορές στο Traiettorie, το think tank για το αθλητικό μάρκετινγκ που δημιουργήθηκε από τον Corsedimoto και τον Master in Design the Digital Strategy του Politecnico Milano. Είναι σαφές ότι μια τέτοια απόκλιση δεν είναι τυχαία, αλλά μια ακριβής στρατηγική. Η Dorna θέλει να κατευθύνει τις επενδύσεις προς το MotoGP, και αυτό συμβαίνει. Η Motul, ο χορηγός που δίνει το όνομά της στο WorldSBK, θα μειώσει τη δέσμευσή της σε αυτή τη σειρά, μετατοπίζοντας σημαντικούς προϋπολογισμούς προς το MotoGP.
Πίνακας τιμών
Η περίπτωση της Pirelli είναι παρόμοια. Στη Superbike, η πολυεθνική με έδρα το Μιλάνο δεν είναι μόνο ο μοναδικός προμηθευτής ελαστικών από το 2004, αλλά και ένας πολύ σημαντικός στρατηγικός και εμπορικός εταίρος. Με ένα τόσο περιορισμένο ημερολόγιο, η μετάβαση στο πρωτάθλημα MotoGP ήταν ζωτική αναγκαιότητα για την Pirelli. Αυτός είναι ο λόγος που από το 2024 θα είναι ο μοναδικός προμηθευτής των Moto2 και Moto3. Η Dorna προχωρά με βάση τις ανάγκες του “πίνακας τιμών»: Το να γίνεις γνωστός μέσω της Superbike κοστίζει λιγότερο από το να κάνεις τις ίδιες ενέργειες μάρκετινγκ στην κορυφαία κατηγορία. Γι’ αυτό πιέζει τα μεγάλα ψάρια να αλλάξουν τη θέση τους. Εάν το WorldSBK είχε ένα παρόμοιο ημερολόγιο, η Dorna θα βρισκόταν στη διαχείριση ενός Παγκόσμιου Πρωταθλήματος που θα ανταγωνιζόταν ουσιαστικά το κύριο πλεονέκτημα.
Παραπονιέται κανείς;
Ναι, φυσικά, υπάρχει μια ορισμένη δυσαρέσκεια στα ανώτερα επίπεδα της μάντρας. Όμως οι χορηγοί συνειδητοποιούν ότι, δεδομένης αυτής της μονοπωλιακής κατάστασης, τα παράπονα είναι μια μάχη ενάντια στους ανεμόμυλους. Έτσι θα καταλήξουν να προσαρμόζονται στο πλαίσιο, επενδύοντας όπου βρίσκουν πιο βολικό να το κάνουν. Η Dorna σχεδιάζει τις στρατηγικές ώστε το Superbike να παραμείνει μια ελκυστική πλατφόρμα, αλλά «μεσαίου» επιπέδου, προορισμένη επομένως να υποδεχτεί χορηγούς που έχουν ιδιαίτερες ανάγκες, για τις οποίες έχει νόημα ακόμη και ένα σχεδόν αποκλειστικά ευρωπαϊκό ημερολόγιο. Θα επαληθεύσουμε εάν αυτό το μοντέλο είναι βιώσιμο τα επόμενα χρόνια.
Θα μπορούσε να πέσει το μονοπώλιο της Dorna;
Δεν φαίνεται τόσο πιθανό. Τα δικαιώματα MotoGP και Superbike ανήκουν στην Federmoto Internazionale, η οποία έχει υπογράψει πολύ μακροπρόθεσμα συμβόλαια και στα δύο μέτωπα με την Dorna για τη διαχείριση του μάρκετινγκ και των τηλεοπτικών δικαιωμάτων. Το 2019, μόλις εξελέγη, ο πρόεδρος της FIM Χόρχε Βιέγκας δήλωσε: «Δεν μας αρέσει το μονοπώλιο, εργαζόμαστε για να αλλάξουμε αυτή την κατάσταση» (διαβάστε εδώ). Αλλά τέσσερα χρόνια αργότερα, η FIM κατάφερε μόνο να ανακτήσει τον έλεγχο της αθλητικής διαχείρισης του Superbike, δεδομένου ότι σε κάθε περίπτωση τα τεχνικά πρότυπα τίθενται σε συνεργασία με την MSMA (τους Κατασκευαστές) και την ίδια την Dorna. Εκ πρώτης όψεως, η εντύπωση είναι ότι ο Carmelo Ezpeleta έχει παραιτηθεί από κάποιες θέσεις στο δευτερεύον μέτωπο για να μην εμπλακεί η FIM στην τεχνική διαχείριση του MotoGP. Αλλά τι κρύβεται κάτω από τις στάχτες είναι δύσκολο να υποθέσουμε.
Η εναλλακτική
Στο FIM δεν θα έλειπε η εναλλακτική, την έχει στο σπίτι. Στην πραγματικότητα, το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Αντοχής διαχειρίζεται η Warner Bros, ουσιαστικά η ίδια ομάδα ψυχαγωγίας που ελέγχει την F1. Φανταστείτε τι θα μπορούσε να εμπιστευτεί το σημερινό Superbike σε έναν τόσο ισχυρό μάνατζερ. Ίσως γι’ αυτό δεν συμβαίνει. Οι ηθοποιοί στη σκηνή, απ’ έξω, δίνουν την εντύπωση ότι δεν θέλουν καθόλου να πατήσουν ο ένας στα δάχτυλα του άλλου. ο η παρούσα κατάσταση Ταιριάζει σε πολλούς, αν όχι σε όλους όσους έχουν σημασία.
