長い休暇を考えると、今は自分自身を見つめる時期です。 IDEMITSU Honda Team Asia、すなわち250cc世界チャンピオンの青山弘率いるMoto2チーム、小椋愛選手とソムキアット・チャントラ選手を紹介します。 おそらく昨年の花火がすぐに見られると期待していましたが、かなりの障害がありました。 特に小椋は、冬季テスト前に負った手首の負傷に長い間悩まされていたが、トップに復帰したのは最近のことだ。アッセンでの表彰台は最初の安堵のため息だった。 一方、チャントラはより規則性を高めることに努力を集中してきましたが、これまでのところ高音が欠けています。 まだ 12 の GP が残っています。最初の GP が逃げようとしていますが、シーズンはまだ半分をはるかに超えており、本当に何が起こる可能性があります。
「もっと期待していましたが…」
チームマネージャーの青山博氏は、2022年に祝うべき多くの理由があったチームに対する当初の期待を隠さなかった。 一方、2023年のMoto2世界選手権は好調なスタートを切ることができなかった。 「昨年のようなシーズンを過ごした後、タイトルを目指して戦おうと思っていた」 青山監督は球団の自筆インタビューでこう認めた。 しかし、前述したように、問題はあまりにも早く始まりました。 「小椋選手はシーズン開幕前に負傷し、回復に時間がかかりました」 彼はそう強調し、最初の表彰台パーティーがアッセンでのみ開催された理由を思い出した。 その代わりに、昨年の多くのピークや災害の後、私はソムキアット・チャントラとは異なるやり方で取り組んでいます。 「彼にはコンスタントにいることはできなかった」 と青山さんは言いました。 「彼は現在、トップ5前後で定期的にポイント圏内にいますが、明らかに我々は追加のペースを望んでいます。」
Moto2タイトルの可能性はまだある？
小椋藍は依然として副チャンピオンとして君臨しており、したがって今年の明らかな優勝候補の一人であることが示されている。 負傷によりすべてのプログラムが狂い、現在彼はリーダーのトニー・アルボリーノと117ポイント差、ソムキアット・チャントラとのギャップは89ポイントとなっている。 私たちはまだ大きな夢を見ることができますか？ 「数学的には可能ですが、何が起こるかわかりません。」 が青山博さんの答えです。 「確かに、そのギャップを考えると簡単ではありませんが、シーズンはまだ終わっていませんし、我々はライダーの進歩を見てきました。」 アジアの舞台にも目を向けて、日本人とタイ人にできる可能性のある強み。 「我々の選手たちは昨年のアジアラウンドで非常に良い成績を収めた。我々はヨーロッパのライダーに対して一定のアドバンテージを得ることができる」 2009 年の 250cc 世界チャンピオンはこう語った。つまり、栄光の夢はまだ生き続けているということだ。 「彼らはトップライダーのグループに留まるだけのスピードを持っています。 表彰台とチャンピオンシップを目指して戦うことは現実的な選択肢だ」
写真：IDEMITSU Honda Team Asia