Di pertengahan musim MotoGP 2023, Aprilia harus meninjau kembali tujuannya. Hingga pramusim, Aleix Espargaró dan Maverick Vinales terlihat mampu memperebutkan gelar juara dunia, justru Ducati justru menggali kekosongan yang untuk saat ini belum bisa diisi dan KTM menonjol sebagai rival Ducati. Manajer Balap Aprilia, Paolo Bonora, menarik keseimbangan sementara yang jelas setelah delapan GP pertama.
Aprilia tidak puas dengan hasilnya
Setahun yang lalu Aleix Espargaró berada di urutan kedua klasemen setelah meraih kemenangan perdananya di MotoGP dan empat podium di 11 Grand Prix pertama sebelum liburan musim panas. Pembalap Catalan berusia 33 tahun itu hanya sekali naik podium musim ini, mencuri tempat ketiga dari Brad Binder di Belanda, menyusul denda pada pembalap KTM di lap terakhir. Tempat ke-8 dalam klasemen untuk veteran kelas utama, sementara Maverick Vinales, yang memulai dengan baik, mengalami terlalu banyak masalah teknis pada Aprilia RS-GP-nya dan berada di urutan ke-12.
Pukulan keras bagi manajemen puncak Noale yang mengharapkan hasil yang sangat berbeda. “Sulit untuk mengatakan sesuatu yang baik“, aku Paolo Bonora kepada Motogp.com. “Kami belum mencapai tujuan yang kami tetapkan untuk diri kami sendiri di bagian pertama musim ini meskipun langkah yang telah kami buat dengan motor baru. Motornya lebih baik dari tahun lalu“. Turun dan kondisi cuaca buruk tidak sedikit berkontribusi pada kinerja yang membosankan. Rupanya kedatangan tim satelit RNF sepertinya tidak membawa hasil yang positif, bahkan jika memiliki lebih banyak data tentu sangat membantu pengendara dan teknisi. Cedera Miguel Oliveira sedikit memperlambat pekerjaan evolusioner yang melelahkan ini, tetapi harapan masa depan disematkan pada pemain Portugal itu…
Tujuan dan rencana masa depan
Para pria dari Noale tahu bahwa mereka perlu meningkatkan pengereman untuk dapat bersaing dengan Ducati Desmosedici. Tidak mudah diselesaikan dalam beberapa minggu tanpa mengurangi area teknis lainnya dari RS-GP23. “Berjuang untuk Piala Dunia tidak akan menjadi tujuan yang kredibel bagi kami – akui Paolo Bonora -. Agar lebih realistis, kami bertujuan untuk menjadi 5 besar di semua balapan. Saat ini kami belum mencapai tujuan ini. Tujuannya tetap sama untuk paruh kedua musim ini“.
Pada tahun 2024, masa depan Aleix Espargaró juga harus diputuskan, tonggak sejarah Aprilia di MotoGP, yang berniat mengucapkan selamat tinggal pada balapan jika hasil tidak berpihak padanya. CEO Massimo Rivola berpikir dia sudah memiliki gagasan yang jelas tentang masalah ini. “Jika terjadi pergantian tim pabrikan pada 2025, pebalap RNF akan mendapat prioritas. Miguel lebih tua dari Raul (Fernandez, ed.) dan karena itu adalah kandidat pertama“.
Foto: MotoGP.com