I hagen finns de som redan har givit honom smeknamnet “lilla Toprak”. Stefano Manzi med Yamaha Ten Kate är den enda som lyckas hålla jämna steg med Nicolò Bulega med Ducati Aruba, lite som Razgatlioglu försöker göra med Bautista. De två italienska åkarna är i samma ålder (båda födda 1999) och är säkerligen bland de mest kristallina talangerna på internationell nivå. Stefano Manzi har förändrats mycket på senare tid, under varje profil. Han är mer fridfull, öppen, solig, lysande, både på banan och framför mikrofonerna. Han är för närvarande den enda föraren på en 600 som lyckas motverka den överväldigande kraften hos motorcyklar med högre motorer. Han är tvåa i tabellen med 192 poäng, en vinst och sju pallplatser totalt. De andra åkarna på Yamahas kämpar mycket. Näst bäst är Van Straalen, sexa på 89 höjd och en tredjeplats på anslagstavlan. Den andra Ten Kate-föraren, Jorge Navarro, är nia med 77 poäng.
“Vi har ett bra mästerskap – Stefano Manzi berättar för Corsedimoto – Jag har verkligen ett superteam och en supercykel: Yamaha Ten Kate går väldigt bra. Jag trivs bra med laget och det är verkligen viktigt, faktiskt går vi väldigt fort.”
I Supersport finns det cyklar med helt olika förskjutningar. Hur ser du på den nuvarande situationen?
“Vi betalar lite för frågan om regelverk och det beror absolut inte på oss. Inget att ta ifrån Nicolò Bulega som gör ett fantastiskt mästerskap, går väldigt fort och kör som fan. Jag vill inte uppehålla mig för mycket vid detta ämne och varför saker och ting inte förändras även om vi pratar om det. Jag känner bara för att säga, helt personligen, att enligt min mening har utjämningsmetoden ändrats sedan förra året och borde ha förändrats till det bättre istället… Tillverkarna borde ha kunnat se data, se vad det händer på spår, men det hände inte. Det är mycket förvirring, de vet inte ens exakt hur det går.
Vi är inte på lika villkor som det borde vara eftersom regleringen är tydlig: R6 är referenscykeln och de måste alla köra som R6. Jag säger inte mer för utöver detta är jag nöjd, jag kommer väldigt bra överens med laget och vi gör ett superjobb”.
Har din Yamaha utrymme för tillväxt?
“Ja, vi har utrymme för förbättringar men jag vet inte, på teknisk nivå, hur långt vi kan gå eftersom vi också hålls tillbaka av regelverket. Vi skulle kunna gå längre om det fanns eftergifter. För tillfället gör vi det bästa av det vi har. Ten Kate försöker alltid ta med nya saker. Det kommer att finnas något som kan förbättra vår prestation, jag vet inte hur mycket, lite eller mycket. Vi anstränger oss verkligen för att bli bättre och bättre och jag har roligt ändå.”
Hur förklarar du att de andra åkarna på Yamahas kämpar så mycket?
“Min Yamaha R6 är förvisso den mest framstående och den hjälper verkligen laget, men det är också sant att min lagkamrat åker med samma cykel som min och samma paket som jag och jag är alltid före honom. Navarro är en väldigt stark ryttare men jag är bättre än honom. Jag har en väldigt bra säsong och när allt går bra kanske han kan ge det där extra något som kanske saknas”.
Var ser vi dig 2024?
“Med sikte på 2024 vill jag inte gå för långt. Tack vare mina resultat har jag lyckligtvis redan fått många förfrågningar och många får information. För tillfället är jag dock fortfarande koncentrerad på det här mästerskapet”.
Har du någonsin provat en Yamaha Superbike?
“Nej, jag provade 1000 men bara i Stock-versionen. Om det fanns en möjlighet att testa en Yamaha Superbike skulle jag gilla det, det skulle vara trevligt, jag har aldrig gjort det”.
Nästa vecka kör vi på Imola. Vad förväntar du dig?
“Jag känner inte Imola så bra eftersom jag tyvärr bara tävlade där en gång för 10 år sedan, 2013, med Moto3. Det blir ett hemmalopp, vi går till banan för att göra vårt bästa och om vi kan göra som vi vann i Misano så skulle det vara toppen. Det kommer inte att bli lätt eftersom det finns mycket starka cyklar och ryttare med mer erfarenhet på den banan: någon tävlade där med Supersporten. Vi gör vårt bästa för att söka det bästa resultatet”.
