Η σεζόν 2023 της Formula 1 τελείωσε, τώρα το 2024 πλησιάζει ήδη με τις νέες χορηγίες των ομάδων. Η McLaren ανακοίνωσε ότι θα έχει το ενεργειακό ποτό Monster ως εμπορικό συνεργάτη της για τα επόμενα χρόνια. Αυτό υποδηλώνει ότι η εταιρεία του Woking θα μπορούσε να αλλάξει ξανά χρώμα, εγκαταλείποντας το χρώμα παπάγιας που ήταν το χρώμα που επέλεξε ο αείμνηστος Bruce McLaren το 1967, για να κάνει τα αυτοκίνητά του μοναδικά. Κι αυτό γιατί τα δύο πρώτα χρόνια στη Formula 1, η εταιρεία Woking είχε ένα χρώμα που ήταν πολύ δημοφιλές στην όμορφη χώρα. Στην ιστορία της, η McLaren θυμάται για αυτό το έντονο πορτοκαλί χρώμα, αλλά στην πραγματικότητα, έχει αλλάξει πολλές φορές το χρώμα της.
Ένα χρώμα που ήταν εύκολα αναγνωρίσιμο
Η πρώτη σεζόν της βρετανικής εταιρείας στη Formula 1 διεξήχθη με τη θρυλική M2B, αυτή που είναι γνωστή για το μονοκόκ σασί Mallite. Ένα σπάνιο που έστρεψε αμέσως τα φώτα της δημοσιότητας στον μικρό στάβλο του Μπρους. Το πρώτο χρώμα της McLaren υποτίθεται ότι ήταν το Kiwi, αλλά στον ιδρυτή της δεν άρεσαν πολύ τα χρώματα. Η επιλογή λοιπόν έπεσε στο λευκό χρώμα για όλο το 1966. Το 1967 αποφασίστηκε για το κόκκινο χρώμα όπως το άλογο Prancing. Αυτό συμβαίνει γιατί ήδη εκείνη την εποχή ήταν η ομάδα αναφοράς για ολόκληρο τον κόσμο των τεσσάρων τροχών. Η πιο όμορφη αυλαία συμβαίνει κατά τη διάρκεια του Monza GP. Όταν οι διοργανωτές ζήτησαν από την ομάδα του Woking να αλλάξει χρώμα γιατί διαφορετικά το κοινό θα δυσκολευόταν να αναγνωρίσει την ομάδα του Maranello.
Αυτό δεν συνέβη και στο τέλος ήταν το ίδιο καλά, γιατί ο Bruce πήρε την Pole Position με το κόκκινο μονοθέσιό του μπροστά από τη Ferrari του Chris Amon. Κατά τη διάρκεια της σεζόν του ’67, πάρθηκε η απόφαση να χρησιμοποιηθεί ένα χρώμα που θα ξεχώριζε την ομάδα από όλες τις άλλες. Η επιλογή έπεσε στο χρώμα παπάγια. Το χρώμα επιλέχθηκε επειδή ήταν πιο ορατό στις ασπρόμαυρες οθόνες και μπορούσε επίσης να φανεί με έναν περίεργο τρόπο από τους καθρέφτες εκείνων με μια McLaren πίσω. Αυτός ο τύπος χρωματισμού, ωστόσο, πειραματίστηκε στο MA6, το οποίο αγωνίστηκε στο πρωτάθλημα Can-Am. Η ακρίβεια μας οδηγεί να πούμε ότι το χρώμα χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά κατά τη στάση της λίμνης Elkhart στην πολιτεία του Ουισκόνσιν των ΗΠΑ. Το λιβράκι έφερε τύχη, τόσο πολύ που η αγγλική εταιρεία κέρδισε το πρωτάθλημα και έτσι αποφασίστηκε ότι από το 1968 το χρώμα των μονοθεσίων της Formula 1 που έφεραν το όνομα του Μπρους θα ήταν όλα στο χρώμα της παπάγιας.
Το χρώμα αλλάζει λόγω του κόστους εισόδου στο πρωτάθλημα της Formula 1
Τις επόμενες τέσσερις σεζόν το κύριο χρώμα των αυτοκινήτων της εταιρείας Woking δεν άλλαξε ποτέ. Και αυτό χάρη στους χορηγούς της ομάδας. Η Gulf, η εταιρεία πετρελαίου που χορηγούσε τη McLaren, χρησιμοποίησε επίσης αυτή την απόχρωση για το λογότυπό της. Τα προβλήματα ήρθαν το 1972, όταν το κόστος εισόδου στη Formula 1 αυξήθηκε και γι’ αυτό χρειάστηκαν νέα έσοδα για να αγωνιστεί στο κορυφαίο πρωτάθλημα. Η McLaren δεν ήταν ακόμα τόσο διάσημη, οπότε χρειαζόταν βοήθεια, βοήθεια από την εταιρεία καλλυντικών Yardley. Ο Μπρους αναγκάστηκε να δεχτεί το λευκό χρώμα για τα αυτοκίνητά του. Μια επιλογή που έκανε ο Alexander Hesketh όχι χρόνια αργότερα, με την ομάδα του χωρίς χορηγούς και με μόνο το γράψιμο στο κοστούμι του: «Sex, το πρωινό των πρωταθλητών». Η ομάδα του Αλέξανδρου όμως έκλεισε λόγω χρεοκοπίας.
Η πρόκληση για τη Ferrari, κάτι έπρεπε να γίνει
Η McLaren είχε ένα σοβαρό έργο, αυτό να αμφισβητήσει τη Ferrari και να γίνει παγκόσμιος πρωταθλητής, οπότε αποδέχτηκε την αλλαγή χρώματος. Το πιο διάσημο colorway ήρθε το 1974, όταν χορηγός έγινε η Marlboro. Αυτό είναι το χρώμα που όλοι θυμούνται περισσότερο, το λευκό και το κόκκινο, γιατί σημάδεψε τη χρυσή εποχή του βρετανικού οίκου. Στο τέλος εκείνης της χρονιάς η McLaren κέρδισε τόσο τον τίτλο των οδηγών με τον Emerson Fittipaldi όσο και το πρωτάθλημα κατασκευαστών για πρώτη φορά. Αυτή ήταν η πρώτη σφραγίδα μιας συνεργασίας με την απίστευτη καπνοβιομηχανία. Η ομάδα βρήκε θριάμβους με οδηγούς του διαμετρήματος των James Hunt, Niki Lauda, Alain Prost και Ayrton Senna. Αυτή η συνεργασία έληξε το 1997, όταν η McLaren χρηματοδοτήθηκε από την εταιρεία καπνού West, με το αυτοκίνητο να γίνεται μαύρο και γκρι. Μια άλλη νικηφόρα συνεργασία που οδήγησε στους θριάμβους του Mika Hakkinen το 1998 και το 1999, κατασκευαστές μόλις το 1998, με τα αυτοκίνητα που σχεδίασε η ιδιοφυΐα του Adrian Newey. Τη σεζόν 2006, το αυτοκίνητο γίνεται γκρι με κόκκινο χρώμα λόγω του χορηγού Vodafone. Αυτό το γκρι ανοίγει οριστικά τη συνεργασία με τη Mercedes, η οποία ήδη προμήθευε κινητήρες στη McLaren.
Το 2018 η McLaren επιστρέφει στο χρώμα της παπάγιας αλλά από την επόμενη χρονιά;
Τα χρόνια από το 2006 έως το 2017, το χρώμα παραμένει σχεδόν παρόμοιο, ακόμα κι αν καταλήγει περισσότερο στο μαύρο, ειδικά στα χρόνια της μηχανοκίνησης της Honda. Το 2018 η McLaren αποφασίζει να επιστρέψει στη χρήση του χρώματος παπάγια. Μια απόφαση που πάρθηκε για να γιορτάσει τα 50 χρόνια από τότε που ο Bruce επέλεξε αυτό το χρώμα για να κάνει την ομάδα του μοναδική. Η αλλαγή στο χρώμα του χρώματος έχει σίγουρα βοηθήσει την εταιρεία Woking όλα αυτά τα χρόνια, δεδομένου ότι έχει κερδίσει 12 πρωταθλήματα οδηγών και 8 κατασκευαστών στην ιστορία της. Χωρίς οικονομική βοήθεια, αυτή η ομάδα δεν θα μπορούσε ποτέ να αμφισβητήσει έναν γίγαντα όπως η Ferrari. Στην τελική μιλάμε ακόμα για ομάδα γκαράζ (όπως άρεσε να τους αποκαλεί ο Enzo Ferrari). Το επόμενο έτος, η McLaren θα μπορούσε να αλλάξει ξανά χρώμα, ίσως κινηθεί περισσότερο προς το μαύρο, δεδομένης της χορηγίας του Monster ή ίσως όχι. Αυτό θα το μάθουμε όταν αφαιρεθούν τα πέπλα στο μελλοντικό μονοθέσιο της ομάδας σε όλη τη Μάγχη. Το σίγουρο είναι ότι με κάθε σημαντική αλλαγή στη χορηγία, η McLaren έγινε και πάλι υπέροχη.
ΦΩΤΟ: social Formula 1
