Ketahanan Sepeda Motor, meskipun berkembang dari tahun ke tahun, saat ini masih tetap mempertahankan hak prerogatifnya. Saksikan 24 Heures Motos of Le Mans yang membuka musim FIM EWC 2024. Untuk menang diperlukan pengorganisasian tim yang sempurna, tidak melakukan kesalahan dan tidak menemui kendala terkait kehandalan kendaraan. Sederhananya, persiapan untuk kompetisi ketahanan sepeda motor sangatlah penting. Mereka mengetahui hal ini di Yoshimura, dengan perayaan hari jadi perusahaan yang ke-70 dimulai dengan pencapaian yang diraih di bawah bendera tim Yoshimura SERT Motul. Yang ketiga (2021, 2022, 2024) di Sarthe dalam empat tahun terakhir untuk Suzuki GSX-R 1000R merah-hitam. Namun, bagi para insinyur Jepang yang gemilang, pengalaman pertama mengendarai Bugatti pada tahun 1979 tidaklah terlalu menarik.
PELAJARAN YANG DIPEROLEH DI LE MANS
Ada yang berpendapat bahwa, setelah 45 tahun, kenyataannya hampir “olahraga lain“. Kenyataannya, Endurance disinyalir masih menjadi varian sepeda motor yang paling banyak bersinggungan dengan masa lalu. Apa yang kurang dari Yoshimura dalam petualangan tahun 1979 mewakili salah satu kekuatannya saat ini. Dengan Tali merah teridentifikasi dalam potensi mesin Suzuki yang dikembangkan sendiri, namun dengan kebutuhan untuk mengandalkan mereka yang tahu bagaimana melakukan Daya Tahan (dan melakukannya dengan baik) untuk menang. Secara khusus, struktur SERT, “Regina” dari spesialisasi, yang dengannya dia telah menjalin kemitraan yang sukses sejak tahun 2021. Mantan Tim Balap Suzuki Endurance (sekarang “Tim Balap Ketahanan Sarthe“, namun selalu dengan basis operasional di Technoparc di Le Mans) tetap mewakili yang teratas dalam hal manajemen, organisasi dan persiapan. Andai saja kedua kenyataan ini bertemu lebih cepat…
SITUASI TAHUN 1979
Pada tahun 1979 Kejuaraan Dunia Ketahanan Sepeda Motor belum ada. Balapan ketahanan dikelompokkan dalam Kejuaraan Eropa, di mana Suzuki tidak terlibat. SERT belum menemui titik terang (pada tahun 1980 sebagai “Memajukan“), dengan Yoshimura berdedikasi pada kompetisi yang sebagian besar dilakukan di tanah airnya dan, yang terpenting, Amerika. Namun, meningkatnya minat pabrikan Hamamatsu terhadap Daya Tahan mendorong Hideo ‘Pop‘ Yoshimura dan orang-orang kepercayaannya menguraikan beberapa ekspedisi kompetitif ke Benua Lama.
DAL BOL D’OR DI LE MANS
Setelah pengalamannya di Bol d’Or pada bulan September 1978, Yoshimura mengikuti edisi kedua 24 Heures Motos yang bersejarah yang berlangsung pada hari Sabtu tanggal 28 dan Minggu tanggal 29 April 1979. Jika partisipasinya dipromosikan di Le Castellet oleh penyelenggara Moto Revue, di Sarthe program olahraga ini dibuat pada bulan Februari 1979 atas keinginan Suzuki. Hal ini dibuktikan dengan fakta bahwa, pada balapan akhir pekan, delegasi besar dari perusahaan induk muncul di garasi Yoshimura dipimpin oleh Mitsuo Ito, yang saat itu sudah mengepalai Departemen Balap Hamamatsu.
Suzuki membiayai sepenuhnya proyek tersebut, dengan Yoshimura mulai menyiapkan GS1000 pada “Sepeda Super” (seperti di Suzuka, Bol d’Or dan Daytona) dengan dua contoh “Prototipe“, sekelas Honda RCB yang tak terkalahkan. Tujuan dari rumah dari Esse yang hebat ini sebenarnya adalah untuk mematahkan hegemoni kesuksesan Honda di Endurance, pabrikan yang mencatatkan 24 kemenangan beruntun dalam 26 balapan yang diadakan dalam tiga tahun sebelumnya.
KARENA SUZUKI GS1000 PROTO PER LE MANS
Yoshimura mulai berpacu dengan waktu untuk mempersiapkan dua GS1000.”Proto“. Jika mesin dikembangkan sendiri, mencapai ambang batas 130 tenaga kuda pada 10.000 rpm (tetapi secara tidak resmi dianggap menghasilkan 140 atau bahkan 145 tenaga kuda), masalah muncul pada sasis, sehingga motor mengalami “pengobatan pelangsingan” sebanyak 40kg dibandingkan versi standar, mencapai berat kering 175kg (di Bol d’Or 195kg).
Fujio Yoshimura, putra Pop dan saat itu kepala R&D Yoshimura Amerika, menyatakan dalam sebuah wawancara yang diterbitkan dalam Moto Journal edisi 409 pada tanggal 26 April 1979 (sebelum perselisihan 24 Jam): “Tiga bulan untuk mempersiapkan sepeda motor tidaklah banyak. Kami telah mengadaptasi solusi yang sudah diketahui. Faktanya, bagian mekanisnya sama dengan Super Bike kami, karena mesinnya sudah menghasilkan 130 tenaga kuda pada 10.000 rpm..
Satu-satunya perbedaan antara Proto dan Super Bike terletak pada karburatornya, yaitu Mikuni Racing 29mm yang dimodifikasi sendiri, sedangkan camshaft dan piston dari 11.2 hingga 11.1 adalah suku cadang yang dikembangkan oleh Yoshimura. Hal yang sama berlaku untuk katup yang memiliki diameter lebih besar dari yang asli: 1 mm lebih besar untuk saluran masuk dan 2 mm lebih besar untuk saluran buang. Ganti juga poros engkol. Bantalannya identik dengan model seri, tetapi perakitan dan penyeimbangannya telah direvisi“.
BINGKAI ITALIA
Kedua GS1000, sebagai “Proto“, mereka juga dapat memiliki rangka yang benar-benar baru yang dirancang dan dibangun di Italia oleh BMC (Bergami Motorcycle Components) yang telah mengembangkannya sebelumnya untuk Suzuki GS 750. Menurut apa yang dilansir dari Moto Journal, “Bagian bersepeda disubkontrakkan ke BMC Italia“, sudah mengerjakan sasis baru menjelang Bol d’Or 1979. Namun, seperti yang kita baca, Suzuki akan memutuskan apa yang harus dilakukan hanya berdasarkan epilog 24 jam Le Mans.
PILIHAN PILOT
Sedangkan bagi para pebalap, pada GS1000 #14 kepercayaan pada Wes Cooley dan Ron Pierce diperbarui, setelah bekerja sama selama pengalaman di Bol d’Or. Keduanya warga California, Pierce baru saja meraih kesuksesan di bulan Maret di Daytona dalam balapan Superbike tepat di depan Cooley, yang terakhir dengan Mike Baldwin yang sebelumnya berjaya di 8 Hours of Suzuka perdana pada tahun 1978. Keduanya dinilai lebih siap dan “orang Eropa” atas komitmen ini dibandingkan dengan David Emde dan, yang terpenting, David Aldana, “dibajak” di akhir pekan yang sama di program olah raga Yoshimura lainnya yaitu 6 jam (menang) di Ontario.
Penduduk setempat Raymond Roche dan Alain Terras juga bergantian menaiki GS1000 #15. Juara dunia Superbike di masa depan membuktikan dirinya sebagai yang terbaik pada periode itu, siap untuk meledak di tingkat dunia dalam balapan kecepatan. Terras pada gilirannya tampil di Moto Journal 200 di Le Castellet, digambarkan sebagai pembalap yang rajin, sehingga dia lebih disukai daripada Jean-Paul Bonnet.
HARAPAN BESAR Menjelang LE MANS
Menjelang Le Mans, Yoshimura Suzuki diindikasikan sebagai lawan hebat Honda RCB 997. Sekali lagi di Moto Journal edisi 409, judul tersebut tidak memberikan ruang untuk interpretasi: “Yoshimura menghadapi Honda” (“Yoshimura menyerang Honda“). Namun, balapan tersebut tidak memenuhi ekspektasi pers, profesional dan, yang terpenting, Yoshimura dan Suzuki sendiri, meskipun dalam laporan Moto Journal nomor 410 pernyataan ini dikaitkan dengan Pop Yoshimura: “Kami memiliki segalanya untuk dipelajari dalam Endurance: baik dalam persiapan motor maupun dalam beradaptasi dengan keahlian khusus pembalap Amerika kami.“.
LE MANS 24 JAM YANG BENCANA
Awal balapan 24 jam pada pukul 15.00 pada hari Sabtu tanggal 28 April ditandai dengan hujan dan start yang lambat oleh Wes Cooley, yang secara efektif tetap terjebak di grid. Dengan Suzuki GS1000 #14 ia melakukan comeback dengan penuh semangat, namun setelah 40 menit, dalam upaya untuk memulihkan diri, ia terjatuh ke tanah. Menemukan diri mereka di urutan ke-52, secara tak terduga sangat nyaman di trek basah, Ron Pierce pada gilirannya melakukan putaran dengan kecepatan yang sangat tinggi sehingga dia naik ke posisi ketiga belas sekitar jam ke-6, ini setelah kecelakaan baru sebelum tengah malam untuk Cooley. Juga terkendala masalah kelistrikan, mereka menjalani pit stop yang berkepanjangan sebelum start lagi di posisi ke-32 dan mundur pada Minggu pagi pukul 06.15.
Tidak menjadi lebih baik di GS1000 #15. Hampir bersamaan dengan Cooley, pada hari Sabtu pukul 15.40 Raymond Roche terjatuh. Memulai lagi dari posisi ke-49, beberapa masalah rem terjadi sekitar jam 6 sore, tetapi pada jam 11 malam mereka sudah berada di posisi ke-9, dan bahkan ke-7 pada tengah malam. Namun pada hari Minggu pukul 7.12 pagi mereka terpaksa mundur karena masalah mesin, karena baru saja merosot ke posisi ke-19.
Roche dan Terras sendiri memperjelas keinginan mereka untuk memiliki kerangka Moréna dari importir Perancis, mengingat permasalahan yang timbul dari makhluk BMC tersebut.
KRITIK BESAR DARI PERS PERANCIS
Mengingat bencana ini, pers Perancis berhati-hati dalam mengomentari ekspedisi ini. Mengenai “awal yang salah” oleh Cooley, Moto Journal berkomentar: “Suzuki menolak untuk memulai, menjadi saksi disorganisasi Yoshimura sejak awal“.
Untuk membuat keadaan menjadi lebih buruk: “Selama akhir pekan kami melihat kurangnya pengalaman tim Amerika dalam Endurance. Tentu saja dalam organisasi di pit, tapi juga dalam desain prototipe mereka yang harus dikerjakan ulang dari A hingga Z seputar mesin. Mengapa ya: ada mesin yang berfungsi! Roche dan Terras sepakat bahwa tidak ada seorang pun, bahkan Honda 79, yang mampu menyalip mereka di tikungan kanan setelah pit straight. Hanya Chemarin dan Léon, seolah-olah berada di trek, lalu mengeremnya. Bingkai BMC Made in Italy sungguh mengerikan. A ini menambah serangkaian detail yang harus dipikirkan ulang di masa depan jika Pop ingin memperjuangkan kemenangan di Endurance”.
Sampai pada kesimpulan. “Mari kita berharap Pop masih memiliki keinginan setelah tamparan ini di lingkungan di mana sihir mesin hanyalah salah satu elemennya. Roche dan Terras sangat terpukul oleh kelambanan dan kurangnya pengalaman Jepang“.
Dan lagi: “Kegagalan Yoshimura, secara halus. Tim yang tidak terorganisir, kurang pengalaman tentang Endurance, tapi semangat Pop membuat mereka tidak takut dianggap konyol“.
Menambahkan: “Yoshimura tidak pernah ikut dalam permainan karena kurangnya pengetahuan pesulap Jepang tentang Daya Tahan. Bagi mereka itu adalah hukuman yang nyata, dengan harapan mereka dapat kembali di masa depan dengan motor Endurance yang sesungguhnya, dengan sasis yang sesuai untuk menampung mesin yang luar biasa.“.
Untuk menyimpulkan. “Dalam 24 jam ini kemenangan dibagikan. Honda berjaya di…
