Als je Formule 1 zegt, denk je aan bepaalde teams, de teams waarmee je bent opgegroeid en waar je altijd naar hebt opgekeken. Een daarvan is zeker Williams, degene die Frank Williams in 1969 uit de as van zijn eerste team oprichtte. Hij had een Brabham gekocht waarmee hij zijn avontuur als manager begon, en creëerde vervolgens in 1976 het team dat vandaag de dag op de circuits racet. over de hele wereld. Hij begon bijna helemaal opnieuw en werd in de loop van de tijd een van de grootste teameigenaren in de geschiedenis. Zijn auto’s hebben hele tijdperken gemarkeerd, waardoor de mythe van het Grove-team is ontstaan, met grote aantallen fans zelfs over het Kanaal. Tegenwoordig is het Britse team echter een gevallen edelman. De tijd is soms genadeloos, dingen veranderen, dus achteruitgang is aan de orde der dingen. Het is echter vreemd om de moeilijkheden te zien van dit team dat bladzijden geschiedenis heeft geschreven.
Frank Williams zorgde voor een revolutie in de Formule 1
Toen Williams in de Formule 1 arriveerde, geloofde bijna niemand dat Frank tot dergelijke creaties in staat was, vooral niet na zijn eerste huwelijksreis met het kampioenschap. De tijd bewees dat hij gelijk had, zozeer zelfs dat het slechts drie jaar duurde voordat hij een legende werd nadat de Britse manager het Team Williams creëerde dat we vandaag de dag kennen. In 1980 won het Engelse bedrijf zijn eerste kampioenschap en dat deed het samen met Alan Jones met de FW07. Het jaar daarop herhaalden de Australische coureur en het team hun succes. De koningin had in Frank haar geldige onderwerp gevonden, een ridder die zijn genialiteit naar alle circuits van de wereld exporteerde. De strijd tegen Ferrari was begonnen, zo erg zelfs dat zijn juwelen een nieuw tijdperk inluidden in het belangrijkste wereldkampioenschap auto’s ter wereld.
Door de overwinningen van Williams maar ook die van McLaren en Lotus ontstond het tijdperk van de ‘garagefans’. Het was de ietwat minachtende definitie die Enzo Ferrari aan de monteurs had gegeven. Teams die de motor van externe bedrijven hebben overgenomen en deze vervolgens perfect hebben laten werken op hun eigen, in eigen huis ontworpen eenzitters. De successen van Frank Williams waren onvoorstelbaar en verzamelden 16 wereldtitels. Er zijn negen constructeurstitels gewonnen en zeven coureurstitels. De tijd lijkt echter te hebben stilgestaan in 1997, het jaar van Williams’ laatste titel. De titel van Jacques Villeneuve was de laatste, in die jaren die volgens velen een belangrijk keerpunt in de geschiedenis van het team vormden. Imola 1994 was een verschrikkelijke klap, de verdwijning van Ayrton Senna in een van zijn eenzitters bracht Frank ertoe onmiddellijke verlossing te zoeken. Er was verlossing, want in 1996 ging de titel naar Damon Hill en het jaar daarop, zoals gezegd, naar de Canadees. Dat waren echter de laatste hoge noten.
27 jaar vrije val
De jaren beginnen te verstrijken en daarmee beginnen we de glans van de beste dagen te verliezen. Williams heeft zich in de loop van de tijd steeds meer gedistantieerd van de topposities en toevallig valt dit allemaal samen met het wegvallen van Adrian Newey uit het team. De Britse technisch directeur verliet het team in 1997 om zich bij McLaren te voegen, dat de volgende twee titels won. Franks keuze om Adrian te laten vertrekken bleek de verkeerde te zijn. De genialiteit van meneer Williams was er nog steeds, maar hij had de genialiteit verloren die de jonge Newey op het punt stond naar voren te brengen. De late jaren negentig en vroege jaren 2000 zijn eigenlijk niet slecht voor Grove House, dat nog steeds tot de top drie van de wereld behoort.
De FW26, dat wil zeggen de auto uit 2004, werd legendarisch vanwege zijn ronde in Monza tijdens de vrije training, die de snelste werd in de geschiedenis van de Formule 1. In 2012 behaalde het team van Frank zijn laatste overwinning, die in Barcelona met Pastor. Maldonado. De afgelopen jaren zijn een onbetamelijk schouwspel geweest, ook vanwege de buitensporige schulden die het team uit de handen van de familie Williams heeft gehaald. Frank overleed op 28 november 2021. Het jaar daarvoor had hij het team verkocht aan een Amerikaans consortium. De nieuwe eigenaren hebben alles gedaan wat ze fout konden doen, wat dit seizoen tot schande voor Melbourne heeft geleid.
In Franks naam, red Williams
Melbourne markeert een van de donkerste bladzijden van het Britse huis, waarbij Logan Sargeant gedwongen wordt niet deel te nemen aan de Australische GP. Allemaal omdat zijn partner het chassis te veel had beschadigd. Een derde chassis was er niet, het budget is wat het is en werd na de Australische etappe gerepareerd. Feit is dat alleen Alexander Albon aan de GP deelnam en hij is inderdaad de beste coureur, maar hij is degene die de schade heeft veroorzaakt. In plaats daarvan is de Amerikaan de betalende chauffeur, zodat hij zijn auto kan inleveren. Een gruwelijk einde, dat Williams vanwege zijn geschiedenis niet verdient. In naam van wat Frank vertegenwoordigde, vandaag zijn verjaardag op 16 april, hopen we dat hij, terwijl hij zijn 82 kaarsjes uitblaast, vanuit de hemel de wens kan uiten om zijn team weer geweldig te zien. Dat team dat miljoenen fans in vervoering bracht, dat team dat in 1992 een van mijn idolen, Nigel Mansell, tot succes bracht met de iconische FW14B. De Formule 1 moet dit beroemde team weer aan de top hebben, dat is het verschuldigd aan degenen die komen, want alle fans moeten het verhaal van Frank Williams kennen.
FOTO: sociale Formule 1