Opnieuw beginnen na een ernstige blessure, vastbesloten om eruit te komen. Vittorio Volpato, oorspronkelijk afkomstig uit Camposampiero (Padua), 16 jaar oud in december, begint dit jaar opnieuw na ongeveer twee jaar beproeving. De passie voor motoren is nooit verdwenen, sterker nog, het was een van de drijfveren in zijn lange herstelproces. Dit jaar komt hij weer in actie: we zagen Volpato opnieuw in de CIV PreMoto3-etappes in Mugello (met het Racestar-team) en in Imola (met Bucci Moto). Zijn eerste races sinds de blessure, en we kunnen zeggen dat hij het heel goed deed. Nadat we het ijs hebben gebroken, kijken we nu naar een veel belangrijker 2024 op het gebied van motorracen! Zonder zijn scholastische inzet te vergeten, aangezien hij het derde jaar van de Wetenschappelijke Middelbare School, hoofdvak Sport, ook in Camposampiero volgt. Maar laten we bij het begin beginnen, hier is zijn verhaal.
De eerste stappen op een motor
De familie van Vittorio Volpato had al een passie voor mechanica en motoren, maar niemand was ooit piloot geweest. Hij was 8 jaar oud toen hij begon te concurreren op minibikes, te beginnen met Ohvale. Eerst reed hij ongeveer zes maanden rond met de versnellingsbak zonder versnellingsbak, daarna begon hij te concurreren en steeg hij steeds hoger in de categorie. Hij presteert zeer goed in de verschillende Ohvale-klassen en wint tevens het CNV vice-kampioenschap (Nationaal Snelheidskampioenschap).
Interessante kleine signalen voor dit jongetje, dat destijds echter te maken had met een vrij klein postuur. Om je het duidelijk te maken: hij raakte de grond niet eens met zijn voeten, maar hij had hulp nodig bij het op- en afstappen van de motor! Ook op advies van anderen is hier in 2020 het eerste contact met een PreMoto3: na de tests stopt echter alles tijdelijk door de komst van Covid, maar na een paar maanden begint het Italiaanse kampioenschap. Ook Volpato bereidt zich voor op zijn seizoensdebuut in Mugello.
Het ongeluk
De testdag verloopt probleemloos, de dag na het ongeval: een ongeval bij Bucine veroorzaakt de breuk van de nek van het dijbeen van het linkerbeen, ter hoogte van het bekken. De jonge Venetiaanse piloot, die snel een operatie onderging, bleef 45 dagen in bed liggen, onder voortdurende controles om de situatie te beoordelen, totdat ontdekt werd dat de plaat die op zijn been was aangebracht, gebroken was. We beginnen opnieuw vanaf het begin: een operatie, ongeveer vijftig dagen in bed, en dan eindelijk beginnen met de daadwerkelijke revalidatie, fysiotherapie…
Het is een heel lang proces en het speelt zich duidelijk grotendeels af buiten de motorwereld: de doktoren waren duidelijk: elke impact zou zelfs zijn vermogen om te lopen in gevaar kunnen brengen. We moeten wachten tot mei 2022, wanneer de derde en laatste operatie plaatsvindt om alle ijzers uit het been te halen, voordat we weer aan twee wielen kunnen denken. Om echt weer op de fiets te kunnen stappen moet het litteken genezen, dat wil zeggen tot de maand juli.
Volpato en de motoren, de herstart
Wat heeft u ertoe aangezet om na een dergelijk probleem weer op de motor te stappen? “Vooral de passie, maar ook het verlangen om te winnen, dat nooit is verdwenen. Het was echter ook een persoonlijke uitdaging, ik wilde kijken of ik het kon” Vittorio Volpato vertelde Corsedimoto. “Het deed ook pijn om te zien dat de coureurs met wie ik vóór het ongeval speelde, hun kant op reden, terwijl ik op de bank zat.” Op een motard vertrok hij weer naar de kartbaan, een enigszins traumatisch moment. “Het terugkrijgen van de automaten was ingewikkeld. De snelheid was ook beangstigend, het voelde bijna alsof ik in de MotoGP zat!”
Een kwestie van gewoontes om weer terug te vinden, maar ondanks de lange stop duurde het niet lang. Vervolgens begon Vittorio Volpato te trainen met een PreMoto3 en op grotere circuits zoals Cremona of Varano, tot maart-april van dit jaar. Er zijn al enkele aanbiedingen om terug te keren naar een echt kampioenschap: het is beter om langzaam te gaan, maar er is nog steeds het idee van een raceweekend, om zijn situatie te evalueren. Ook omdat hij niet meer zo klein is als vroeger, nu is hij eigenlijk te zwaar voor een PreMoto3!
Volpato, de terugkeer naar het racen
Zijn eerste sportevenement sinds de blessure is in Mugello, ter gelegenheid van de voorlaatste ronde van de CIV van 2023: hij rijdt op een licht vernieuwde motor, maar dat is eigenlijk het kleine probleem. Voor Volpato geen crash op het wedstrijdformulier, in race 1 werd hij 15e en pakte daarmee ook het eerste punt, in race 2 viel hij echter uit vanwege een technisch probleem. Na deze terugkeer is hier het contact met Claudio Bucci voor een mogelijke ronde in Imola, de laatste die voor 2023 op het programma staat van het Italiaanse kampioenschap. Uiteindelijk zal Volpato ook aan de start staan tussen de Enzo- en Dino Ferrari-bochten, een tweede kans van het seizoen om zichzelf opnieuw te testen. Hij moet een motor en een circuit leren kennen die gloednieuw voor hem zijn, in een zeer competitieve categorie, maar de 15-jarige uit Camposampiero is erg gemotiveerd en wil gezien worden.
De ronde in Imola
In een weekend vol ongelukken crasht Volpato slechts één keer, tijdens FP1. “Ik ben een beetje een kip geweest. Ik was dicht bij Tesini, maar we begonnen hard te pushen op een circuit dat ik niet kende en ik crashte.” hij zei. “Ik heb een hele vrije training gemist, die voor mij van fundamenteel belang was.” Hij start opnieuw met hernieuwde motivatie in de volgende rondes en staat 7e op de grid, daarna 6e vanwege een sanctie aan een andere coureur. “Maar in Race 1 startte ik heel slecht, in de eerste bocht lag ik 13e! Ik denk dat het te wijten is aan een fout uit onervarenheid.”
“Ik slaagde er echter in om op te schuiven en mezelf in de tweede groep te plaatsen, van de 4e naar de 7e plaats.” Hij ligt 5e bij de finish en vervolgens 6e vanwege een pass op de green in de laatste ronde. Dan is het aan Race 2: “Ik begon nog slechter. Ik kwam als laatste aan in de eerste bocht en riskeerde zelfs te crashen! Maar mijn geest sloot zich een beetje af en ik begon te herstellen, totdat ik Romito tegenkwam, destijds 8e. Ik kon niet meer doen dan dat, maar we hebben een goede strijd gehad.” Uiteindelijk komt hij 8e aan bij de finish, maar uiteindelijk weer 9e vanwege baanlimieten in de laatste ronde.
Volpato brak het ijs
“Misschien was het beter geweest om eerder terug te keren. Eind van het jaar was iedereen inmiddels bekend met de fietsen” voegde hij er toen aan toe. Maar echt geen slechte herstart: na de duidelijk voorzichtige ronde op Mugello behaalde hij op Imola twee top 10’s, met een tempo dat sterk leek op dat van de leiders in de categorie. Absoluut een goed begin, wat nu? Wat zijn de plannen voor de toekomst? “Volgend jaar wil ik graag naar de Moto3” is het antwoord van Vittorio Volpato. “In PreMoto3 word ik met dat vermogen erg gestraft voor mijn gewicht. We zijn met een aantal teams in gesprek, maar ik zou het graag samen met Bucci willen doen.” Momenteel moet alles nog beslist worden, maar de motivatie is al torenhoog. “Ik heb zin in volgend jaar, ik ben ervan overtuigd dat ik het goed kan doen” Sterker nog, onderstreepte de chauffeur uit Padua. Een verhaal werd onderbroken, vervolgens opnieuw gestart en nu moet het allemaal worden geschreven.
