Une fournaise au cœur du Pyrénées‑Orientales, Mads Pedersen triomphe
Mads Pedersen, 30 ans, a remporté l’étape de Foix en s’échappant au sommet du col de Montségur tandis que le thermomètre flirtait avec les 40 °C à l’ombre.
Stratégie collective et maillot vert pour le Danois
Aux côtés de Quinn Simmons et Mathias Vacek, le Danois a maintenu un rythme soutenu, les trois coureurs formant ce que Pedersen a qualifié de « chef‑d’œuvre collectif ». Après avoir reçu le maillot vert pour la première fois, il a dédié la victoire à son manager Luca Guercilena, qui l’avait exhorté à gagner une étape le plus tôt possible dans le Tour.
Torstein Traeen, nouveau maillot jaune, revenant d’un combat contre le cancer
Le Norvégien Torstein Traeen, également 30 ans, a conservé le maillot jaune grâce à une avance d’environ huit minutes sur Tadej Pogacar et Jonas Vingegaard, après avoir assuré le maillot de leader lors de la dernière Vuelta.
Diagnostic en 2022 d’un cancer des testicules détecté lors d’un contrôle antidopage, Traeen a rebondi rapidement, recréant un podium en Sierra Nevada avant de revenir en force sur la Grande Boucle.
« Le Tour de France représente une autre dimension », a déclaré le Norvégien à Foix, rappelant qu’il est le troisième de son pays à arborer la tunique jaune après Thor Hushovd et Alexander Kristoff.
Les favoris, dont Pogacar, ont laissé l’échappée s’établir, privilégiant la préservation de leurs réserves avant le passage du Tourmalet prévu jeudi.
À 34 km de la ligne d’arrivée, le groupe de tête s’est réduit aux dix plus forts, parmi lesquels le Français Kévin Vauquelin (6e) s’est démarqué avant de rejoindre les leaders au col de Montségur.
Après un sprint décisif au château de Foix, Pedersen a devancé Jonathan Milan, consolidant son palmarès avec une troisième victoire sur le Tour, après 2022 et 2023.
L’étape a également offert à 34 coureurs l’opportunité de puiser dans leurs bidons pour lutter contre la chaleur, les glaçons chevauchant leurs cuissards afin de maîtriser la température corporelle.
Le maillot jaune, désormais entre les mains de Traeen, restera sous pression tant que les favoris rivaliseront pour le col du Tourmalet.
Le scénario actuel laisse entrevoir une lutte acharnée entre le Danois, le Norvégien et le Slovène, chaque équipe ajustant sa tactique pour exploiter la fatigue imposée par les sommets à venir.