Montpellier et le Stade français s’affrontent ce samedi en demi-finale du Top 14, après des saisons où chacun a renversé les pronostics pour rejoindre le dernier carré.
Montpellier et Stade Français, les deux surprenants en demi-finale du Top 14
En 2017, ces clubs n’avaient jamais atteint les demi-finales simultanément ; l’an passé, ils occupaient respectivement la neuvième et la douzième place. Aujourd’hui, leurs performances les placent au cœur du championnat.
Le Stade français retrouve son lustre après 2015
Après le titre national de 2015, le club a sombré puis, grâce à un recrutement de joueurs comme Louis Carbonel et Yoan Tanga, il revient au plus haut niveau. La victoire 45‑5 contre La Rochelle en barrages a marqué le premier passage en demi-finale depuis la saison 2023‑2024.
Le retour de l’entraîneur anglais Paul Gustard a redéfini les consignes tactiques, stabilisant carbone et Tanga tout en limitant les blessures parmi les avants. Le seul revers à domicile a été une défaite contre Toulouse, le reste du calendrier étant dominé par des victoires.
Montpellier : la renaissance orchestrée par Joan Caudullo
Le tournant a eu lieu en novembre, lorsque l’entraîneur Joan Caudullo a survécu à la remise en cause après la défaite face à Clermont. En vingt‑cinq matchs, l’équipe a engrangé vingt‑deux succès, faisant de son staff une cible de recrutement pour le XV de France.
Après une lourde défaite 35‑12 à domicile contre le Stade français le 25 octobre, le MHR a répliqué avec une victoire 44‑7 le 31 janvier, profitant d’une contre‑performance parisienne. En Europe, le club a conquis la Challenge Cup en mai, clôturant un parcours sans faute avec sept victoires.
Statistiques clés des parcours
| Équipe | Classement 2022‑23 | Victoires 2023‑24 | Défaites |
|---|---|---|---|
| Stade français | 12ᵉ | 16 | 1 (Paris) |
| Montpellier | 9ᵉ | 22 | 3 |
Vers la finale : enjeux et perspectives
Les deux formations affichent une énergie positive depuis le début de l’année, comme l’a souligné le capitaine du Stade français, Paul Gabrillagues. Cette dynamique devrait se traduire par un match où la sérénité et la confiance prévalent, rappelant la première demi‑finale historique du MHR en 2011.
Si le résultat final reste à déterminer, l’enjeu est clair : confirmer que la reconstruction de 2023‑2024 s’inscrit durablement dans le haut niveau du Top 14.