Hopea hiuksissa, syntymäpäiväkakku numerolla 40, vaimon hymy, lapset leikkivät iloisesti. Instagramissa kisojen kuvien joukossa tilannekuvia viikkoja sitten ilmoitetuista jäähyväisistä. Toni Elias lopettaa kilpailut. Espanjalainen ratsastaja on kilpaillut kansainvälisesti yli 25 vuotta ja voitti Moto2:n maailmanmestaruuden vuonna 2010 Team Gresinin kanssa. Italialaiset muistavat hänen kauniit kaksintaistelut Manuel Poggialin kanssa 125 ja 250, mutta myös haasteet Andrea Iannonen kanssa Moto2:ssa. MotoGP:ssä hän ei onnistunut saavuttamaan merkkiään yhtä hyvin kuin World Superbikessa, mutta hänestä tuli tähti ulkomailla. Vuonna 2017 hän voitti MotoAmerica Superbike Championshipin. Hän oli ilmoittanut lopettavansa jo vuoden 2020 lopussa, mutta halu kilpailla oli vallannut ja seuraavana vuonna hän oli osallistunut vielä seitsemään osakilpailuun. Hän oli tuolloin palannut pysyvästi, mutta on nyt päättänyt lähteä pysyvästi. Toni Elias on uransa aikana voittanut miljoonien fanien sydämet ja hänen jäähyväiskirjeensä on tunteiden keskittymä.
Toni Eliasin kirje
Minulla oli unelma ja sitä tavoittelemalla saavutin paljon enemmän kuin kuvittelin. En tiedä mistä aloittaa kirjoittamisen. Edessäni on jättimäisiä kuvia, tunteita, eläviä muistoja ja tuntemuksia, joita on vaikea määritellä. Intensiteetti, kyllä, paljon intensiteettiä. Kuinka kaunista onkaan elää tätä hetkeä, jossa vaikka kuinka yrität, sanat eivät tule ulos, mutta tunteet, joita et edes tienneet piilottavasi, vallitsevat. Kuinka ihanaa onkaan kiittää kaikkia niitä, jotka ovat yhdessä minun kanssani vaikuttaneet niiden luomiseen. Ei ole helppoa kirjoittaa sanoja, joita jokainen urheilija ei koskaan haluaisi kirjoittaa. Mutta aika on tullut.
Lapsena halusin ammattikuljettajaksi ja minusta tuli maailmanmestari. Kilpailin parhaiden ratsastajien kanssa, parhaiden joukkueiden kanssa saavuttaen voittoja kaikissa luokissa. Kiitos kaikille, jotka tekivät minusta paremman version itsestäni, jotka tekivät unelmistani totta, jotka olivat aina mukana vaikeina aikoina. Ilman heitä unelmani ei olisi ollut olemassa, enkä olisi se henkilö, joka olen. Kiitos joukkueille, faneille, medialle, promoottorille, faneille, sponsoreille. Et ole koskaan epäillyt minua ja tulet jatkossakin olemaan vierelläni.
Kiitos perheelleni, vanhemmilleni ja siskolleni, jotka uhrasivat kaikkeni voidakseni nauttia siitä tasapuolisesti. Mutta parasta on, että teimme sen. Vaimolleni siitä, että hän oli mukanani tällä viimeisellä matkalla ja antoi minulle suurimman lahjan, joka on ihanat lapsemme. Se oli unelmien täyttymys. Unelmien todellisuus.
