Anders Antonsen a éliminé Toma Junior Popov en huitièmes de finale des Championnats du monde de badminton à New Delhi, grâce à un match de 1 h 18 minutes qui s’est soldé par le score 21‑17, 17‑21, 21‑14.
Déroulement du duel
Le Danois, classé n°4 mondial, a démarré fort en prenant l’avantage dès les premières minutes du premier set, imposant un tempo que Popov n’a pu contrer. Le Français, n°15 du classement, a reculé de six points avant de réduire le différentiel, mais l’écart était déjà trop grand.
Après un retournement surprenant dans la deuxième manche, où Popov a renversé la situation en menant 20‑14, l’échange de volants s’est intensifié et a conduit à un troisième set décisif.
Dans le set ultime, la perte de six points d’ouverture a condamné le Fosséen, qui n’a jamais retrouvé son rythme, même après le changement de côté à 11‑4 en faveur d’Antonsen.
Analyse de la performance de Popov
Popov a montré une meilleure gestion du tempo en deuxième set, réduisant les initiatives d’Antonsen et tentant de dicter le jeu. Cependant, la difficulté à lire la longueur des volants du Danois a entraîné des erreurs cruciales, notamment la mauvaise lecture du smash qui a coûté des points au Français.
Le joueur de Fos‑sur‑Mer a reconnu, après la défaite, que son manque de hauteur de jeu et un départ lent avaient compromis le premier set : « Le bon côté est devenu le mauvais côté, c’était encore plus lent qu’hier… J’ai vraiment eu mal derrière à utiliser le filet. »
Conséquences pour la sélection française
Avec l’élimination de Popov, Alex Lanier devient le seul représentant français en quarts de finale du simple masculin. Lanier s’est qualifié plus tôt dans la journée après avoir battu Ng Ka Long, assurant ainsi la présence de la France dans la phase éliminatoire suivante.
Le duo de Delphine Delrue et Thom Gicquel continue de porter le blason français dans les autres épreuves, maintenant la pression sur le reste de l’équipe pour combler l’absence de Popov.
Perspective du tableau final
Anders Antonsen, quadruple médaillé mondial, affrontera le Japonais Kodai Naraoka (n°11) en quart de finale, un affrontement qui promet d’être très technique.
La sortie de Popov marque la fin de la participation du clan familial Popov aux Mondiaux de 2026, tandis que la France espère que Lanier saura prolonger son ascension dans le tableau.
Le dernier échange du match a confirmé la suprématie physique d’Antonsen, laissant la France dépendre désormais d’une seule figure pour espérer atteindre les demi‑finales.