Se on ollut tiedossa jo jonkin aikaa ja siitä on nyt tullut virallinen: Tom Sykes palaa World Superbikeen vuonna 2023. Hän on allekirjoittanut sopimuksen Kawasaki Puccetti Racing -tiimin kanssa.
Manuel Puccetti oli jo ennakoinut, että vuoden 2013 SBK:n maailmanmestarin kihlaus oli hänen prioriteettinsa ja hän onnistui viimeistelemään leikkauksen. Kolmen lievän pettymyksen kauden jälkeen, ensin Xavi Foresilla ja sitten kahden vuoden Lucas Mahiasilla, tavoitteena oli palkata kokenut kuljettaja, joka voisi antaa takuun tuloksista.
37-vuotias englantilainen, joka kilpaili BSB:ssä Ducatilla vuonna 2022, ajoi Akashin talon puolesta vuosina 2010–2018 WorldSBK:ssa. Hän tuntee Ninjan luonteen ja hänen kihlauksensa voi osoittautua oikeaksi valinnaksi Emilian joukkueelle.
Superbike, Tom Sykes tyytyväinen allekirjoitukseen Kawasaki Puccetti -tiimin kanssa
Sykes ei salannut innostustaan palata World Superbikeen, jonka hän jätti vuoden 2021 lopussa kolmen BMW:ssä vietetyn vuoden jälkeen: “Olen erittäin iloinen voidessani liittyä Kawasaki Puccetti Racingiin ja palata WorldSBK-paddockiin. Olen tehnyt vuosien ajan vaikutuksen siitä, miten Manuel Puccetti johtaa joukkuettaan, mentaliteetti, jolla hän kohtaa kilpamaailman, sekä tietysti joukkueen käyttämä infrastruktuuri. Kaikki syyt, jotka antavat minulle suurta motivaatiota kohdata kilpailukausi 2023. Minulla on myös toinen mahdollisuus, joka on jälleen osa Kawasakin perhettä ja jatkaa suhdetta, joka on aina ollut erittäin vahva. Odotan innolla tämän projektin aloittamista ja koko tiimiin tutustumista“.
Brittikuljettaja on erittäin motivoitunut ja Manuel Puccetti on myös iloinen voidessaan työskennellä mestarin kanssa ja uskoo, että tulokset paranevat varmasti vuonna 2023: “Minulle ja tiimilleni on todella suuri ilo toivottaa tervetulleeksi Tom Sykesin kaltainen maailmanmestari. Olen varma, että yhdessä pystymme oppimaan ja kasvamaan, hyödyntäen myös hänen mahtavaa kokemustaan testikuljettajana ja tekemään Ninjasta entistä kilpailukykyisemmän. Hänen kaliiperinsa ratsastajan kanssa tavoitteemme voi olla vain viisi parasta. Olemme jo järjestäneet testiohjelman joulukuusta alkaen Jerezissä aloittaaksemme Ninjamme ompelemisen Tomille. Sitten jatketaan testeillä tuulitunnelissa ja sitten muilla testisessioilla tammikuussa“.
