Tom Sykes palaa kilpailemaan Superbike-maailmanmestaruussarjassa. 37-vuotiaana yksi viime vuosikymmenen nopeimmista ja rakastetuimmista ratsastajista hyväksyi haasteen, jonka Manuel Puccetti tarjosi pöytäänsä, rohkea manageri Reggiosta, joka sinnikkyydellä ja tuloksilla voitti Kawasaki Europen täyden luottamuksen. TS66 korvaa pettymyksen tuovan ranskalaisen Lucas Mahiaksen, mutta itse asiassa korvaa Toprak Razgatlioglun, joka kilpaili saman joukkueen kanssa biennaalilla 2018-19 noustaen kohti luokan Olympusta. Turkki oli potentiaalinen laukaista, Sykes on uransa lopussa, mutta hän voi todennäköisesti vielä sanoa jotain. Hän on juuri palannut brittiläisestä Superbike-seikkailusta Ducati PBM:n, Borgo Panigalen BSB:n satelliitin, kanssa: yli puolet kaudesta on unohdettava, mutta seikkailu tuotti kuitenkin kaksi mahtavaa menestystä Doningtonissa, sen maagisella radalla.
Paluu kotiin
Tom Sykes liittyi Kawasakiin vuonna 2010 aloittaen käytännössä tyhjästä. Projekti oli vielä rakentamatta, mutta briteillä oli mennyt hieman yli vuosi ensimmäisen menestyksen saavuttamiseen. Vuonna 12 hän menetti maailmanmestaruuden kuuluisassa pudotuspelissä Max Biaggin kanssa Magny Coursissa, pilkattuaan vain puolen pisteen. Seuraavana vuonna hän kompensoi sen mielenkiinnolla ja kiipesi maailman katolle. Hän olisi tehnyt encoren vuonna 14, jos hänen silloinen joukkuetoverinsa Loris Baz ei olisi ollut tiellä viimeisessä kilpailussa Qatarissa suosien Sylvain Guintolin ja Aprilian vastahyökkäystä. Verdonalla hän voitti 34 voittoa. Vuoden 2018 lopussa hän jätti tiimin Jonathan Rean ylivallan hämmentämänä ja liittyi BMW:hen, joka oli hylännyt hänet viime talvena saadakseen tietä Scott Reddingille. Nyt tarina alkaa taas.
Se voi olla viiden parhaan joukosta
Virallinen ilmoitus ei ole myöhässä, kauppa on jo tehty, kiitos Puccettin Kawasakilta saaman taloudellisen ja teknisen tuen. “Voitto tänään Superbikessä on erittäin vaikeaa, koska taso on noussut eksponentiaalisesti, mutta olen varma, että Tom Sykes meidän kanssamme pystyy pyrkimään pysymään viiden-kuuden parhaan kuljettajan joukossa. Manuel Puccetti selitti jokin aika sitten. Pian unelma toteutuu.
Kuva: Instagram