Pat Hennen, tiền thân của kỷ nguyên các ngôi sao và sọc ở Giải vô địch thế giới 500, đã qua đời ở tuổi 71. Sinh ra ở Phoenix vào năm 1953, ông bắt đầu sự nghiệp của mình trong môn đua xe địa hình nghiệp dư. Năm 1971, anh xuất hiện lần đầu trong cuộc đua tốc độ tại Laguna Seca với chiếc Suzuki 250. Đó là sự khởi đầu cho một sự nghiệp rực rỡ đã đưa anh đến thi đấu tại AMA, Giải vô địch thế giới 500 từ năm 1976 đến năm 1978 và ở Giải du lịch.
Pat Hennen là tay đua người Mỹ đầu tiên giành chiến thắng trong cuộc đua 500. Nó xảy ra vào ngày 1 tháng 8 năm 1976 tại Imatra, Phần Lan. Năm đó anh cũng lên bục vinh quang ở Assen, Hà Lan và tại Nurburgring ở Đức. Anh kết thúc giải vô địch thế giới ở vị trí thứ ba trên bảng xếp hạng chung. Năm sau, anh được đội đương kim vô địch thế giới thuê và thậm chí còn tiến bộ hơn nữa khi đứng trên bục vinh quang năm lần và giành chiến thắng tại Silverstone. Cũng trong năm 1977, anh kết thúc mùa giải ở vị trí thứ ba trong Giải vô địch thế giới 500 và cũng tham gia Senior TT như một phần của Cúp du lịch, đứng thứ năm.
Năm 1978 Pat Hennen là người được yêu thích nhất để giành chức vô địch cùng với tân binh Kenny Roberts. Ở những chặng đua đầu tiên, anh đã thi đấu rất xuất sắc với một chiến thắng và ba vị trí thứ hai trong năm chặng đua. Trong thời gian tạm nghỉ ở giải vô địch, anh quyết định tham gia lại giải Senior TT và lập kỷ lục vòng đua 19 phút 53 giây với tốc độ trung bình hơn 180 km/h. Anh trở thành tay đua đầu tiên hoàn thành một vòng đua trong vòng chưa đầy 20 phút. Tuy nhiên, ở lượt cuối cùng, anh ta đã bị một con chim đập vào mặt. Đó là một tai nạn khủng khiếp. Phi công Mỹ được chuyển đến bệnh viện trong tình trạng hôn mê. Anh sống sót nhưng quyết định từ giã sự nghiệp thi đấu.
