Superbike har bytt ansikte på två månader med sensationella flaggbyten Vem kunde ha trott att Toprak Razgatlioglu skulle ha antagit utmaningen BMW, som sedan den återvände till officiell form (2019) bara har vunnit en gång, på kort distans och i blöt, trots kör under superkoncessioner? Det var ännu mindre förutsägbart att Jonathan Rea skulle lämna Kawasaki, den som alltid har definierat hans andra familj, samt att vara varumärket som gjorde honom till en legend med sex världstitlar. Ändå hände det. Det finns inga fler flaggor, floden av miljoner som korsade hagen i somras gjorde skillnaden. Mellan Toprak och Rea är Jonathan som redan har vunnit utmaningen, av flera anledningar. Här är de.
Yamaha förlänger din karriär
Nyckeln till det sensationella beslutet var Yamahas förslag. Erbjudandet två år ringde klockan i pilotens huvud. Jonathan Rea hade ytterligare ett år av sitt kontrakt med Kawasaki och skulle enligt folkmun 24 bli svanesången. Nordirländaren är 36 år gammal, men han tänker inte ens på att sluta. Besattheten återvänder till In Testa, inte överraskande titeln på den italienska utgåvan av hans biografi. Så JR65 kommer att fortsätta åtminstone till 38. Alvaro Bautista kommer att göra 40 nästa år och kommer återigen att vara föraren att slå. Utöver varaktigheten har Yamaha lagt ett furstligt erbjudande på bordet: €1,5 miljoner plus priser. Till detta måste vi lägga andelen förarens personliga sponsorer, som är mycket rika. Jonathan Rea måste bjuda på en middag till Franco Morbidelli, som tackade nej till samma erbjudande att stanna i MotoGP till varje pris.
Kawasaki och kartongkontraktet
Akashi-märket har förlorat ryttaren som ensam höll upp hela Superbike-projektet, med tanke på att Alex Lowes resultat hittills har varit ganska inkonsekventa. Det kunde med rätta antas att förlängningen av det fleråriga kontraktet ’24 som Jonathan Rea hade förnyat 2021 var bepansrad. Istället avslöjar auktoritativa hagaröster att kannibalens konsulter lätt lyckades hitta en väg ut utan att tappa ens en euro av köpa ut. Det verkar som att förnyelsen garanterades av en rad klausuler till förmån för piloten, vilket möjliggjorde resolutionen. Vid denna tidpunkt var varumärkesförändringen en engångsaffär utan några problem att lösa.
Yamaha har ett superutvecklingsprogram
Förutom pengarna och avtalets varaktighet har Yamaha även övertygat vad gäller tekniska garantier. Utvecklingsplanen för YZF-R1 är mycket konsekvent, nästa år är Iwatas tekniker övertygade om att de kan göra betydande framsteg. Avsikten är att radikalt ändra inriktning. Toprak Razgatlioglu är en mästare, men har en väldigt extrem körstil, vilket ger lite utrymme för ingripande för att förbättra projektet. Dessutom kan de turkiska lösningarna inte exporteras till andra satellitpiloter, så problemet är dubbelt. På Yamaha är de övertygade om att en mer expert förare med en mer ”traditionell” körstil garanterar avsevärda fördelar. Ankomsten av JR65 gjorde att ångern för förlusten av Troprak försvann på ett nafs. Entusiasmen som läcker ur Yamaha har låtit som musik i Jonathans känsliga öron.
Rea hittar sin elektroniska
Nykomlingen kommer nästan säkert att ta med sig teknisk chef Pere Riba och det är bekvämt för Yamaha eftersom de kan fylla tomrummet efter Phil Marrons avgång, som kommer att följa Toprak Razgatlioglu i BMW. När det gäller elektroniksektorn, ännu bättre, eftersom Rea återförenas med Davide Gentile, som han arbetat med i flera år på Kawasaki. Äktenskapet avbröts för ett år sedan, på grund av vad vi kallade det ”elektroniska kriget” som bröt ut mellan de två lagen. Greenerna hade snott Cristophe Lambert från Yamaha, som hade svarat genom att ta den italienska teknikern. Nu är Rea och Gentile tillbaka i samma låda. World Superbike-lopp och -titlar vinner man genom att sätta ihop många rätta bitar. Rea vet hur man gör.
Foto: Instagram