Försäsongstesten hade gett en viktig ledtråd till hans konkurrenskraft, men få skulle ha satsat på att Nicolò Bulega skulle leda ställningen efter två omgångar. Han anpassade sig omedelbart till Superbike, gick med i gruppen av de bästa och uppnådde viktiga resultat. Han vann i sitt första lopp på Phillip Island och tog sedan ytterligare två pallplatser i Barcelona, och slutade alltid bland topp 5. En utmärkt start för den italienska rookien.
Bulega, de första känslorna i Superbike
Intervjuad av den officiella WorldSBK-webbplatsen förklarade ryttaren från Emilia vad han kände i sin debutrunda i Australien: ”Det var en riktigt positiv helg för mig, bättre än jag förväntat mig. Försäsongen var bra, men när man kommer till första racet är det alltid annorlunda, även om man tycker att man är snabb och har en bra känsla med cykeln. Det var otroligt att vinna i mitt första Superbike-lopp, en riktig dröm. Mitt team gjorde ett fantastiskt jobb hela helgen. Det här är mitt bästa ögonblick, för jag är i ett väldigt bra lag och känner mig stark på cykeln. Jag känner att jag är konkurrenskraftig och det är viktigt för en ryttare”.
Testerna hade gett honom självförtroende, men Bulega själv blev lite förvånad över sin konkurrenskraft och nu vill han fortsätta vara bland de bästa Superbike-åkarna: ”I början av säsongen trodde jag att det var ett bra resultat för en rookie att vara bland de tio bästa, men jag har redan vunnit ett lopp och jag skulle vilja vinna fler. Nu är det svårt att säga vad jag kan göra fram till slutet av mästerskapet. Jag skulle vilja ligga längst fram i många lopp och försöka nå fler pallplatser. Jag bryr mig inte så mycket om slutresultatet, för jag är bara inne på mitt första år här och jag vill njuta av varje lopp. Vi får se till slut. Jag har ingen press, jag måste bara lära mig. Om jag kan slå andra som i Australien är det skönt; Om jag inte kan så är det inga problem eftersom jag är en rookie”.
Aruba Ducati-teamet och Alvaro Bautista
Nicolò är en mycket tacksam kille och han underströk än en gång hur mycket han har att tacka människorna på Aruba Racing Ducati-teamet för att de gav honom en möjlighet 2022: ”De trodde på mig när jag var i ett dåligt ögonblick i min karriär. I Moto2 tyckte jag inte om att åka. De gav mig en andra chans och ett bra paket. De trodde på mig och försökte alltid ge mig den perfekta cykeln varje helg. Det var viktigt för mig att vara med i det här laget för två år sedan, nu växer vi ihop. Nästa år stannar jag här, jag ska försöka slåss om världsmästerskapet eller åtminstone ligga i framkant”.
Det är också oundvikligt att prata om att leva med Alvaro Bautista, en lagkamrat på högsta nivå och mot vilken han inte alls vanställer: ”När du kommer till en ny kategori och din partner är mästaren, är han den första motståndaren du vill slå. Men för mig är det inte så. Om du frågar alla förare är det alltid samma sak. Alvaro är en bra person och vi är i en väldigt olika situation, men jag delar gärna garaget med honom för han är väldigt snabb. Jag gillar att ha en snabb förare, för du vill göra mer. Phillip Island har inte förändrat någonting, han är tvåfaldig världsmästare i SBK och jag måste lära mig mycket av honom”.
Till sist en tanke om nästa Superbike-runda i Assen, där Bulega hoppas kunna slåss om bra resultat igen: “Jag gillar Assen, det är ett av mina favoritspår eftersom det passar bra med min körstil. Jag tror att jag kan ha kul med min cykel”.
Foto: Aruba Racing Ducati