Honda lyser inte i MotoGP-försäsongen i Malaysia, en bana som dessutom aldrig har passat Marc Marquez att mäta. Regnet på den andra dagen fungerar särskilt mot Golden Wing-teamet som måste göra upp mark och experimentera med många olika lösningar för RC213V. HRC går igenom en övergångsfas efter ankomsten av Ken Kawauchi, Joan Mir och Alex Rins, det kommer fortfarande att ta tid att hitta vägen igen: fartygets kapten kämpar, för nykomlingarna risken att gå på grund efter de gyllene åren i Suzuki .
Joan Mir… servering
Sammanlagt de två första dagarna är Joan Mir bara 19:e, även om tiderna för testerna är relativa, har de en primär betydelse. Anpassningen från GSX-RR till RC-V kommer att bli svår och kan ta längre tid än förväntat. ”Visst, den här cykeln är väldigt annorlunda, du måste anpassa din körstil. Det är en läroprocess. Med Hondan attackerar du lite mer under inbromsning och i andra fasen när du går in i kurvor. Elektroniken är också väldigt olika”, förklarade 2020 års MotoGP-mästare. ”Med Hondan är det viktigt att ha perfekt bromsning och kurvtagning, vilket också är Marquez starka sida. Teamet och jag börjar förstå vad som krävs för att vara snabb på den här cykeln och det är jag glad för”.
Alex Rins litar på Ken
På den andra testdagen i Sepang belönade tidsklassificeringen Alex Rins som nådde topp-10, även om han bara är 16:a i sammanlagt. Överraskande nog var han före de två fabrikscyklarna i Repsol Honda Team på dag-2. Liksom sina varumärkeskollegor var han tvungen att prova nya komponenter, men närvaron av en gammal bekant som Kawauchi gjorde jobbet lättare. ”Hur Ken kan hjälpa oss blir klart först i mitten av säsongen. Det är skönt att ha en som han som har mycket erfarenhet av Suzuki och känner oss väl. Men jag vill inte förvandla en Honda till en Suzuki. Data från dag ett visade att jag var långsammare än de andra Honda-åkarna i de snabba kurvorna, så vi modifierade bakdelen lite… Marquez är lika aggressiv som jag. Jag känner mig inte bekväm, jag är inte van vid det”.
Nakagami återhämtar sig (endast) fysiskt
Sist i ställningen Taka Nakagami, kallad till dubbelt testarbete på grund av sin erfarenhet på RC-V. En viss frustration råder efter att regnet hindrade honom från att fortsätta arbetet med den nya cykeln. Den japanska ryttaren har hittills främst varit med om att justera sitthöjden, styrets läge och fotstödens placering på den nya Honda fabrikscykeln. ”För att vara ärlig kunde vi inte göra mer”. Den bästa nyheten är att hans högra hand är läkt. Under MotoGP-säsongen 2022 missade han tre tävlingar på grund av en olycka orsakad av Marc Marquez och genomgick operationen under vintern. ”Det stör inte och det är viktigt”.
Marc Marquez beskriver HRC-linjen
Att färja Hondan ur tunneln måste återigen skötas av fenomenet Cervera, som också är tillbaka i perfekt fysisk form. Det är verkligen inte läge att tänka på framtiden och kontraktet, prioriteringen är att återvända till toppen med ett varumärke som har potential att göra det. Men det behövs tid och det är bara drygt en månad till starten av det nya VM (24-26 mars i Portimao), med ett tvådagarstest i Spanien emellan. Marc Marquez vet exakt vad som saknas för att återhämta sig: ”Jag kämpar fortfarande med min körstil framtill. Men framför allt letar jag fortfarande efter den rätta känslan med gasen när jag kommer ut ur kurvorna. Det är där Ducati gör skillnaden, ur kurvor och under acceleration… Toppfarten är där. Men det kommer för sent eftersom vi saknar dragkraft under acceleration”.
Även om den nya Honda-motorn har tillräckligt med kraft, kan den fortfarande inte användas tillräckligt effektivt. Vi behöver fortfarande modifieringar och arbete innan vi kan närma oss Ducatis och slåss om segern. Beror det på motorns karaktär eller saknas det mekaniskt grepp? ”Det är svårt att säga”, tillade den åttafaldige världsmästaren. ”Det är mer bakre grepp ur min synvinkel, men om du förbättrar kurvtagningen är utgången bättre. Allt hänger ihop. Men Ken, vår nya chefsingenjör, har några nya idéer… Han kommer från Suzuki, där filosofin med motorn uppenbarligen var annorlunda. De gick också en annan väg med elektronik… Man måste vara öppen för dessa nya idéer och kanske till och med anpassa sig efter körstilen”.
Foto på Walter Magatti