Det var den bästa helgen sedan Joan Mir kom till Honda. Den nya Indien-produkten var därför en frisk fläkt för Golden Wing, som redan i lördags hade firat sin återkomst till pallen med Marc Marquez. På söndagen var det dock Mallorcanen som slutade som bästa HRC-ryttare, men med en mycket rejäl 5:e plats vid mållinjen. Låt oss komma ihåg att den enda poängen fram till den punkten hade varit 11:e plats i långloppet i Portimao, innan en uppsjö av nollor inklusive olyckor, resultat utanför poängen och två skador. Bekräftelse kommer att behövas i Japan, men ett första andetag behövdes verkligen på Honda.
Applåder för Mir
Det var den första GP efter testerna på Misano, som Joan Mir angav som en viktig dag trots kommentarerna om den nya RC-V, inte precis uppmuntrande ord från Repsol-duon och Nakagami. Men för 2023 var testmåndagen betydande, verkligen ”avgörande”, som MotoGP-mästaren själv definierade det 2020. Nummer #36 ler i slutet av GP i Indien, mycket svårt på grund av värmen och luftfuktigheten, men klart det bästa sedan han gick med i Honda. Faktum är att han via sociala medier ville understryka det: ”Jag är riktigt nöjd efter en sådan här helg. Jag hittade de där förnimmelserna som jag aldrig trodde skulle komma tillbaka. Jag firar ingen pallplats eller seger, men att höra dem igen gör mig bara glad.” Det säger mycket om GP på Buddh Circuit, det förklarar också applåderna som Honda-killarna gav honom när han återvände till garaget.
Problem bak
I sprinten hade han rapporterat om ännu en olycka, men den här gången var det något annat. Faktum är att Joan Mir inte kämpade längst bak, utan var fast bland de tio bästa, och jagade redan säsongens bästa resultat. Som äntligen anlände till söndagsloppet, trots vissa problem under de 20 planerade varven. ”Från varv 10 började jag känna en hel del vibrationer från bakdäcket. Jag trodde till och med att jag inte skulle kunna fullfölja loppet.” Mir sa, som rapporterats av Motosan kollegor. Han var sedan tvungen att sänka takten, kunde inte längre hänga med Quartararo. En riktig skam med tanke på att han efter Bagnaias krasch verkligen kunde ha kämpat om sin första pallplats med Honda! Istället fick han till slut också ge efter för Brad Binder. Det bör dock understrykas att det är en topp 5 som han inte sett sedan GP Catalunya 2022, då han slutade fyra!
Mir-Honda, uppmuntrande tecken
Marc Marquez verkar ha tagit ett bra steg framåt, men han var inte den enda. ”Jag lyckades få tillbaka lite självförtroende” Mir påpekade. ”Jag anpassade mig snabbt och lyckades vara snabb på banan. Det var fantastiskt, jag förväntade mig det inte.” Den före detta Suzuki Mallorcanen upplever ett år av övergång och ”testning” med en RC-V som är allt annat än framgångsrik för tillfället, och har följaktligen reviderat sina mål. Det som gjordes på Buddh Circuit är redan ett fantastiskt resultat jämfört med säsongstrenden och Mir vet det väl. ”Vi kämpade om den där 5:e platsen, vi gav allt och lyckades få årets bästa resultat.” Inte bara: ”Nu börjar laget förstå mina egenskaper som ryttare och jag börjar förstå cykeln.” Bekräftelse behövs dock: Motegi, hemmabana för Honda, är precis runt hörnet och kan bli det första lackmustestet.
Foto: HRC Images