Innan president Koji Watanabe och verkställande direktören Tetsuhiro Kuwata räddade en ryttare som inte ens behövde vara där Honda HRC inte från ett dåligt intryck, utan åtminstone från en oväntad stryk på lördagen vid Suzuka 8 Hours 2023. För första gången på scen sedan 2017 i sin ursprungliga formel som introducerades 1994 (gammal Superpole för två ryttare som utsetts av vart och ett av de 10 bästa lagen som dök upp under det officiella kvalet), reserverade Top 10 Trial den andra pole positionen för Tetsuta Nagashima och Team HRC med Japan Post i rad. Med en tid på 2’05″329 hade han rätt, med bara 190 tusendelar, jämfört med Karel Hanika, författare till sitt livs varv som gör att YART Yamaha kan starta imorgon från andra plats.
STÅNG FÖR HONDA HRC PÅ 2023 SUZUKA 8 HOURS
Som Tetsuta Nagashima sa vid Suzuka 8 Hours 2023, han behövde inte ens vara där. Tack vare en skada på hans vänstra ben som ådrog sig i ett test i april förra året på berg-och dalbana, talades det om ett 6-månaders uppehåll för Honda MotoGP- och Superbike-testryttaren. Till slut, efter bara 4 timmar, dök han upp i början av de 8 timmarna, vilket garanterade Honda den 22:a polen (i 44 upplagor…) vid evenemanget. Nagashima gjorde bättre ifrån sig än 2’05″919-setet av Xavi Vierge, med Takumi Takahashi som kommer att komplettera besättning #33 i jakten på ett extranummer efter den triumferande 2022-upplagan.
YART KÄNNER FÖRETAGET
Efter att ha utmärkt sig i kvalificeringen med alla 3 förarna under 2’06, var YART Yamaha bara 190 tusendelar från att upprepa polerna som erhölls 2012 och 2013 med Katsuyuki Nakasuga. Karel Hanika satte en monstruös 2’05″519 vilket inte räckte, inte heller Marvin Fritz 2’06″115. Tillsammans med en sensationell Niccolò Canepa i kval och tävlingstempo kommer de i morgon att anfalla en pallplats som bleknade precis på den vackraste förra året, och under tiden tjänar de redan några poäng för mästerskapsställningen.
MACKENZIE CADE CON FCC TSR HONDA
Det stämmer, för med de 4 extra poängen tar han honom till +5 i EWC World Championship jämfört med FCC TSR Honda, tionde i Top 10 Trial. Tarran Mackenzie, efter en krasch vid Reverse Bank Corner i andra kvalet, kraschade igen i topp 10-provet, denna gång på 200R Chicane. Mike Di Meglio, med den andra cykeln, gick inte längre än en blygsam 2’07″788 vilket placerar dem på tionde plats på rutnätet.
ÖVERRASKNINGAR PÅ 2023 SUZUKA 8 HOURS
Bland överraskningarna finns TOHO Racing Honda, ett team som redan tvåa i 2012 års upplaga, trea i Top 10 Trial med en mycket snabb Ikuhiro Enokido flankerad av de eviga Ryuichi Kiyonari och Takuma Kunimine. Efter SDG Honda (HARC-PRO) fjärde föregår Yoshimura SERT Suzuki, Astemo Honda SI och AutoRace UBE Suzuki-teamet som bokade en trevlig överraskning. I sitt Superpole-varv bar Takuya Tsuda Suzuki MotoGP-testdräkt, med samma GSX-R 1000 #76 som gav kåpor med samma 2022-grafik som det pensionerade Hamamatsu-laget från toppklassen. En mycket uppskattad och applåderad hyllning från den stora publiken på Suzuka.