Låt oss utgå från en premiss: de frånvarande har alltid fel. Om Kawasaki KRT i år har gett upp Suzuka 8 Hours av legitima skäl och Yamaha, sedan slutet av 2019, har beslutat att allokera budgeten som ursprungligen planerades för detta evenemang för att stärka sitt MotoGP-testteam, är det verkligen inte Hondas fel med att ta itu med ”ras av raser” utan dessa två verkligheter. Men det är inte riktigt att säga att de sprang.”utan motståndare”. Suzuki, tillbakadragen från överallt, är fortfarande kvar i Endurance och lika konkurrenskraftig som någonsin. Yamaha själv, om än inte ”Fabrik”, med YART presenterade det sig med en (konkurrenskraftig) struktur”Officiell”. Ergo, motståndarna vid de 8 timmarna i år var inte så att de inte var, men att döma av de prestationer som uttrycktes, även med KRT (se 2022…) och YFRT närvarande, skulle det ha varit Honda #33 med start under oddsen . Sant: racing görs inte med om och men, men med data i hand kan vissa slutsatser och utvärderingar nås. Mål, såklart. Ännu mer, genom att förneka vissa teorier som inte stöds av obestridliga element. Inte minst att inse varför, under två år, ”Faith HRC” kan ses precis vid den berömda 8 Hours of the Rising Sun.
ALLA HONDA LEDARE PÅ SUZUKA
För andra året i rad har fansen klagat över det obehagliga (och undvikande) sammanträffandet mellan Suzuka 8 Hours och återupptagandet av MotoGP på Silverstone. För Hondas högsta ledning fanns det inga tvivel om vilket evenemang man skulle välja. En masse, hela den högsta ledningen i moderbolaget dök upp för hemmötet och tackade nej till resan till Land of Albion. Lätt, kan man tycka. I MotoGP pågår nu kampen om poängzonen, medan om de 8 timmarna är allt klart för den stora festen. Tja, kort sagt: en Marc Marquez, för att nämna en slumpmässig sådan, kommer inte att ha gillat att presidentissimo Koji Watanabe var på Suzuka och inte på Silverstone förra helgen. Inte nog med det: Tetsuhiro Kuwata, HRC-direktör, log också i Suzuka, bland annat genom att ta på sig det operativa ansvaret som ligger i det 8-timmarsprojektet. Till och med Takeo Yokohama sågs igen, avsatt i slutet av 2022 från rollen som Honda MotoGP Technical Director, som tog en god revansch när han satte sin hand till juvelen i CBR 1000RR-R #33.
FRÅGA OM PRIORITET
För dem som är vana vid att följa MotoGP och World Superbike exklusivt och är förankrade i tidigare seder, är det fortfarande svårt att förklara varför HRC:s prioriteringar är olika. För att Fireblade på Suzuka visade sig vara den allsidiga derivatan av den mest tekniskt avancerade serien på planeten, samtidigt som den har varit en biroll i Superbike World Championship i flera år. Fråga om prioriteringar. Suzuka 8 Hours kommer inte att vara som den brukade vara, men ur deras synvinkel är den fortfarande väldigt viktig. Att vinna den, efter flera år av stryk (fyraårsperioden 2015-2019) och till och med dårskap (Casey Stoner med gaspedalen blockerad 2015), kommer före allt. Delbart eller inte, men ändå prioriterat. En fråga om ära och stolthet, om du tävlar på din egen bana i ett evenemang som sedan den första upplagan 1978 per definition måste representera catwalken för moderbolagets tekniska spetskompetens.
I SUZUKA TÄVDE HONDA MOT SIG SJÄLV
Med eller utan konkurrenter tolkade HRC 2023 Suzuka 8 Hours som en riktig utmaning. Även för att hålla sig till kanten var deras uppdrag att slå avståndsrekordet. Efter 4 timmar av loppet, en mållinje väl inom räckhåll, omintetgjordes endast av ett inträde av Safety Car och av regnet som dök upp i slutfasen av tävlingen. Projektionen skulle ha fört Team HRC med Japan Post #33 till 220 varv på resultatlistan, allt detta under kontroll och ledning. Rekordet förverkligades inte, men ett podium monopoliserat av CBRs anlände. Medskyldig till andras misstag snarare än en verklig konkurrenskraft hos satellitteamen.
HONDA SUPERPOWER
Under de senaste två åren har Honda återgått till att vara en supermakt på ”din”tävling. Förra året dominerade scenen mot Kawasaki KRT, i denna 2023-utgåva monopoliserade de fyra första positionerna. En hel Honda-podium, i 44 upplagor, spelades in vid 8 tillfällen: 1979, 1984, 1998, 2002, 2005, 2006, 2010 och, exakt, 2023. Till och med statistiken säger det: ett ovanligt resultat. Det är brukligt att, idag som då, HRC:s prioritet alltid är att vinna Suzuka 8 Hours…