MotoGP lanserar en epokal nyhet i år: introduktionen av sprintloppet kl. 15.00 på lördag. Var och en av de 21 GP i kalendern kommer därför att ha en saftig aptitretare, som erbjuder fansen möjligheten att njuta av en extra show under en säsong som kommer att innehålla 42 utmaningar. Från tillkännagivandet, bland ryttare och lagledare, har de emot i stort sett varit fler än dem som är positiva. Men inte konstigt.
Rotation? Ja tack!
Motorcykling är en sport för konservativa, innovationerna har nästan alltid framställts som kommande katastrofer, bara för att ändra sig när de ställs inför fakta. Det mest sensationella fallet var antagandet av det enda däcket som Maurizio Flammini beslutade 2003 för att rädda Superbike World Championship som hade blivit gisslan till däckspecialisterna. Öppna himlen, i månader sades det att mästerskapet skulle dö, hagen var 90% emot det. De japanska tillverkarna drog sig tillbaka i massor och lämnade Ducati året därpå för att tävla praktiskt taget ensam. Hur det gick är historia: den enda leverantören är en av nycklarna till Superbikes framgång och antogs sedan även av F1 och MotoGP. Idag uppfattas det överallt som absolut normalitet. Samma sak kommer att hända för sprintloppet.
Nog med prat
Att springa 42 lopp istället för 21 (vilket redan skulle vara mycket…) höjer svårighetskoefficienten, lägger till variabler och risker. Som en konsekvens ökar därför allmänhetens intresse för kretsen, men framför allt utbudet av TV-apparater. De miljoner som Dorna samlar in från tv-rättigheter håller det hela igång. Om betygen minskar sjunker värdet och hela systemet hamnar i kris. I toppklassen idag finns inga karismatiska och fängslande ryttare som Valentino Rossi, Casey Stoner eller Jorge Lorenzo var. Den enda riktiga överlevande stjärnan är Marc Marquez, men vem vet om serievinnaren kommer att återvända och föra till och med en mer allmän publik närmare MotoGP. En injektion av adrenalin var absolut nödvändig, och Dorna tyckte det var rätt, efter exemplet med Superbiken, som sprintloppet antog 2019, och framför allt av F1. Även i bilar hade det korta loppet väckt knorrande, men efter experiment 21-22, på bara tre GP, blir det sex i år.
Allmänheten kommer att gilla det
Med introduktionen av sprintloppet kommer var och en av de tre dagarna av varje helg att bjuda på domslut. Det är två pass kvar på fredag, men de tio antagna till Q2 kommer att komma ut ur den sammantagna, den avgörande fasen av kvalet, som återstår på lördag och kommer att avgöra GP-uppställningen. Tilläggsloppet startar klockan 15:00, på halva sträckan av GP, alltså cirka 20 minuters show. Det kommer inte att gälla definitionen av GP-rutnätet, till skillnad från Superpole Race i Superbike, men det kommer att tilldela mycket tunga poäng: 12 till den första, 9 till den andra, sju till den tredje och så vidare upp till en poäng för den nionde klassificerade. Med 252 poäng att vinna, faktor ”sprintlopp” kommer att ha en stor betydelse i World Challenge. Så det blir inte bara mer action, utan fler vinnare och framför allt fler förlorare, till fördel för det allmänna intresset. Ur vår synvinkel som entusiaster finns det inga kontraindikationer. Är det ett problem för ryttarna och lagen? Jättebra, det är det fina med det.
Jonathan Rea den fantastiska biografin: ”In Testa” tillgänglig på Amazon