Stefano Manzi heeft het in zich om volgend jaar hetzelfde pad te volgen als Davide Bulega. Dat wil zeggen, het opnieuw lanceren van een hele carrière door het winnen van de wereldkampioenschapstitel in Supersport, de instapserie tot de topklasse van afgeleiden uit de serie. Als Yamaha in ’24 een handje helpt, wijst alles erop dat de man uit Romagna de te kloppen man zal zijn. Ondertussen nam hij in Portimao een smakelijke wraak op zijn oude tegenstander, waardoor het feest dat de dag ervoor begon met de vroege verovering van de wereldtitel, werd verpest. Manzi wilde koste wat kost winnen, Bulega moest de witte vlag hijsen: wat een duel in de laatste ronde! Bijna de hele afstand was het eigenlijk een driewegspel geweest, maar op het hoogtepunt nam Yari Montella een forehand vanwege een schakelprobleem, waardoor hij het stuur van de andere twee verloor. De derde trede van het podium, zoals die had kunnen verlopen, biedt weinig troost.
Manzi-poker
Vandaag is het Stefano Manzi’s vierde overwinning in dit WK-seizoen, wat het totaal op vijf brengt, gezien de triomf die dezelfde coureur een jaar geleden ook hier in Portimao vierde. De achtbaan van de Algarve is iets voor echte rijders, en deze kerel die door de Moto2 te vroeg in de bocht is geduwd, is dat zeker. Bulega en Manzi houden niet van elkaar (eufemisme…), de rivaliteit tussen hen is erg verhit en dat kan ook niet anders, aangezien ze al sinds de tijd van de minibikes tegen elkaar strijden. De laatste ronde was voor sterke harten. Na de voorspelbare schermutseling bij het ingaan van bocht 1 maakte Bulega een geweldige inhaalactie op de heuvelafwaarts, waardoor de Panigale V2 aan de binnenkant kwam te liggen. Maar Manzi was er niet, en in de mix viel hij hard aan en vond het juiste gat. Vanaf daar tot aan de finish bleef de deur gesloten: een goede show!
Foto: Instagram
