De Superbike azen als boksers voordat ze de ring betreden. Elke donderdag worden ze zorgvuldig gewogen om vast te stellen hoeveel ballast ze moeten vervoeren. De waarde zal dus niet vast staan, maar zal elke ronde veranderen op basis van het lichaamsgewicht van de coureurs. Een bijkomend probleem voor de ‘lichtgewicht’ teams, met name de Ducati van wereldkampioen Alvaro Bautista. Dynamische berekeningen en tests zullen niet voldoende zijn vóór de start van het Wereldkampioenschap, maar voortdurende activiteit zal nodig zijn om vast te stellen hoe het probleem kan worden geminimaliseerd door de extra massa zo dicht mogelijk bij het zwaartepunt van de weg te plaatsen. Een puzzel voor technici, een extra reden van interesse voor ons liefhebbers.
Dit is hoe het werkt
Het technisch reglement voor 2024 is nog niet gepubliceerd door de Internationale Federatie. Afgelopen oktober werd bekend dat het gecombineerde gewicht en de waarde van de maximale motortoerentallen zouden worden vastgesteld door DWO (Dorna), FIM (International Federation en MSMA (Fabrikanten). Er is echter iets gebleken: het ideale gewicht van 80 kilo is bevestigd. We specificeren dat dit de som is van het gewicht van de rijder en de raceuitrusting: pak, helm, laarzen, handschoenen, veiligheidsuitrusting. De ballast wordt gedefinieerd als 50% van de delta tussen 80 kilo en het werkelijke gewicht. Bautista woog in 2023, racekleding, 68 kilo, dus verschil 12 kilo, ballast 6 kilo.
Bautista is vetgemest
Maar het zullen er minder zijn, omdat Alvarito liet weten dat hij zijn fysieke voorbereiding zou aanpassen om de spiermassa te vergroten. Het is duidelijk dat zo’n kleine chauffeur geen carrosseriebouwer kan worden, maar hij kan wel een paar kilo aankomen. In dit geval zou de ballast dalen tot 5 kilo. Het is nog steeds een enorme last voor een racevoertuig. Het kan het rijgedrag, de remafstand en de bandenslijtage beïnvloeden.
De weegdag van donderdag
Omdat de renners gedurende het seizoen onderhevig kunnen zijn aan gewichtsveranderingen, worden ze op de donderdag vóór elk van de twaalf ronden gecontroleerd. Boxers gaan naar het lichtste gewicht dat ze kunnen, om binnen de grenzen van elke specifieke categorie te passen. De dagen ervoor eten ze heel weinig en ondergaan de controle met zo weinig mogelijk vocht. Het is denkbaar dat de magere piloten precies het tegenovergestelde doen van de boksers, dat wil zeggen dat ze zo ‘zwaar’ mogelijk op de weegschaal komen. De delta tussen de gegevens van de opdrachtgevers en de ideale 80 kilo zal de hoeveelheid ballast bepalen. Het zal wenselijk zijn dat de FIM de resultaten van de controles telkens meedeelt, om zo een exact beeld te krijgen. We herinneren je eraan dat de gewichtslimiet van de Superbike-motorfiets ongewijzigd blijft: 168 kilo.
En het motortoerental?
We zullen moeten wachten op de officiële tafel. De Ducati moet echter weer 500 tpm terugkrijgen door terug te keren naar de drempel van 16.100 tpm, de begrenzer aan het begin van het Wereldkampioenschap ’23. Tijdens het seizoen had de Panigale V4 R twee keer 250 ronden gereden, wat in de laatste ronden was gedaald tot 15.600. Zonder noemenswaardige impact op de prestaties van de renners in het rood eerlijk gezegd, te beginnen bij Bautista zelf. De bonus van +500 ronden was de compensatie die werd verkregen in ruil voor het accepteren van de nieuwe regel over het gecombineerde gewicht: de technische regels in Superbike zijn het resultaat van voortdurende onderhandelingen tussen fabrikanten, Federmoto en Promoter.
Maar de belangrijkste veranderingen zullen andere zijn
De discussie over het gecombineerde gewicht heeft bestuurders en enthousiastelingen enthousiast gemaakt, net zoals de controverse over het toegestane motortoerental voor elk merk voortduurt. Er zijn echter nog meer veranderingen die het aanzien van Superbike kunnen veranderen. We hebben het over de drastische vermindering van het verbruik, bepaald door de verplichting om tanks van 21 liter te adopteren in plaats van 24. Maar vooral de mogelijkheid om radicaal in te grijpen op het gewicht van de krukas en het vliegwiel: 20% meer of minder dan het homologatieformulier. Dergelijke veranderingen kunnen een veel grotere impact hebben dan de gewichts- en toerentallimieten van de bestuurder.
