En utmaning som inte kunde ha varit vackrare än denna kan ha avgjort ödet för det italienska Superbike-mästerskapet. Lorenzo Zanetti vann den mycket tuffa dragkampen mot Michele Pirro, som halkade vid den sista chikanen och såg sin startsituation omvänd. Ducati-testaren anlände till den sista omgången med en ledning på nio poäng och är nu åtta poäng efter. Match 2, söndag klockan 14.30, blir en allt-eller-inget-match. Zanetti, en mycket stark och intelligent ryttare, har fördelen att kunna klara sig själv: om Pirro vinner är Brescia-infödingen fortfarande mästare även om han slutar tvåa.
Utan komplimanger
Superbiken i Imola erbjuder alltid känslor, på alla nivåer. Denna legendariska spärr tycks ha skapats speciellt för att förstärka spektakel och mod. Även med bara 14 startande höjde den näst sista omgången av CIV åskådarnas adrenalinnivåer till höga nivåer, med Zanetti och Pirro ställda mot varandra utan mycket krångel. Med samma cykel (Ducati) och däck (Dunlop single-brand, även bekräftad för 2024) var det detaljerna som gjorde skillnaden. Zanetti är ett under i att bromsa här, och när det inte räckte svarade han med starka sätt. Från filmbiblioteket, omkörning av Piratella, en (nästan) omöjlig punkt, komplett med en axel till Pirro. Apulianen, som förra veckan ledde japanska MotoGP GP i Motegi i tre varv, var dock inte där och återvände slag efter slag. Till sista kurvan….
Som Biaggi och Sic, med ett annat slut
Det blev klart två-tre varv innan sista chikanen skulle bli avgörande. “Zorro” och Michele anlände nästan parade, vilket förde tankarna till Simoncellis legendariska omkörning av Biaggi i 2010 års världsmästerskap. Slutet blev dock annorlunda. Zanetti, trots att han bromsade väldigt sent, rusade snabbt bort från riktningsbytet, medan Pirro tappade kontrollen och hamnade på marken. Han riskerade också att bli träffad, medan Luca Bernardi slog Ducati, mirakulöst förbli på fötterna. Alessandro Delbianco, årets överlägset bästa lopp, ärvde andraplatsen. Bernardi fullbordade pallen
En pallbil
För Lorenzo är det den andra triumfen för den här säsongen, mot de sju som uppnåtts av hans förföljare. Den aktuella rankingen respekterar den större regelbundenhet i placeringen av Brescia-borna i Broncos-laget: 11 lopp, 11 gånger på pallen! Sammantaget för Zanetti är det den sjunde pärlan i den italienska Superbiken. Han har aldrig vunnit titeln, medan Pirro redan har tagit hem sex. Den här senaste slippen speglar dock hela säsongen: Michele föll för många gånger för att hålla jämna steg med en så konsekvent motståndare. Men sista ordet är inte sagt än, det återstår tretton varv. Håll ut, det ska bli kul!
Jonathan Reas fantastiska biografi: “In Testa” tillgänglig på Amazon
