Een uitdaging die niet mooier had kunnen zijn dan deze heeft wellicht het lot van het Italiaanse Superbike-kampioenschap bepaald. Lorenzo Zanetti won het loodzware getouwtrek van Michele Pirro, die bij de laatste chicane uitgleed en zijn startsituatie zag keren. De Ducati-tester kwam met een voorsprong van negen punten de laatste ronde binnen en heeft nu acht punten achterstand. Game 2, zondag om 14.30 uur, wordt een alles-of-niets-clash. Zanetti, een zeer sterke en intelligente renner, heeft het voordeel dat hij zichzelf kan redden: als Pirro wint, is de inwoner van Brescia nog steeds kampioen, zelfs als hij tweede wordt.
Zonder complimenten
De Superbike in Imola biedt altijd emoties, op alle niveaus. Deze legendarische grendel lijkt speciaal te zijn gemaakt om spektakel en moed te vergroten. Zelfs met slechts 14 starters verhoogde de voorlaatste ronde van de CIV het adrenalineniveau van de toeschouwers naar een hoog niveau, waarbij Zanetti en Pirro zonder veel poespas tegenover elkaar stonden. Met dezelfde motor (Ducati) en banden (een merk Dunlop, ook bevestigd voor 2024) waren het de details die het verschil maakten. Zanetti is hier een wonder in het remmen, en toen dat niet genoeg was, reageerde hij krachtig. Vanuit de filmbibliotheek Piratella inhalen, een (bijna) onmogelijk punt, compleet met een schouder naar Pirro. De Apuliër, die vorige week de Japanse MotoGP GP in Motegi drie ronden lang aan de leiding had, was er echter niet bij en keerde klap na klap terug. Tot de laatste bocht….
Zoals Biaggi en Sic, met een ander einde
Twee à drie ronden voordat de laatste chicane beslissend zou zijn, werd duidelijk. “Zorro” en Michele kwamen bijna als duo aan, wat doet denken aan Simoncelli’s legendarische inhaalactie op Biaggi tijdens het Wereldkampioenschap van 2010. Het einde was echter anders. Zanetti schoot, ondanks heel laat remmen, snel weg van de richtingsverandering, terwijl Pirro de controle verloor en op de grond belandde. Hij liep ook het risico geraakt te worden, terwijl Luca Bernardi de Ducati raakte en op wonderbaarlijke wijze overeind bleef. Alessandro Delbianco, veruit de beste race van het jaar, erfde de tweede plaats. Bernardi completeerde het podium
Een podiumauto
Voor Lorenzo is het de tweede overwinning van dit seizoen, tegen de zeven die zijn achtervolger behaalde. De huidige ranglijst respecteert de grotere regelmaat van de plaatsing van de uit Brescia afkomstige van het Broncos-team: 11 races, 11 keer op het podium! Globaal gezien is het voor Zanetti de zevende parel in de Italiaanse Superbike. Hij heeft nog nooit de titel gewonnen, terwijl Pirro er al zes mee naar huis heeft genomen. Deze laatste fout weerspiegelt echter het hele seizoen: Michele viel te vaak om zo’n consistente tegenstander bij te houden. Maar het laatste woord is nog niet gezegd, er zijn nog dertien ronden. Houd je vast, het wordt leuk!
De prachtige biografie van Jonathan Rea: “In Testa” beschikbaar op Amazon
