Die Superbike-Tests in Jerez (hier sind die Endzeiten) waren der aufregende Vorgeschmack auf die Herausforderung der Weltmeisterschaft, die in weniger als einem Monat auf Phillip Island beginnen wird. Dazwischen stehen den Teams und Fahrern weitere vier Testtage zur Verfügung: die erste Runde am kommenden Montag und Dienstag in Portimao. Dann genießen wir zu Beginn der Woche das traditionelle Finish auf der australischen Strecke, das mit den drei Eröffnungsherausforderungen seinen Höhepunkt findet. Auf der anderen Seite der Welt wird ein Event voller Tücken vorbereitet, insbesondere für die Rookies Andrea Iannone und Nicolò Bulega, die noch nicht alle Geheimnisse des Reifenmanagements vollständig verstehen. Auf Phillip Island gibt es jedoch ein Schlüsselelement, das möglicherweise selbst diejenigen aus der Bahn werfen kann, die diese Kurven wie ihre Westentasche kennen. Tatsächlich wird der Asphalt brandneu sein, die kompletten Erneuerungsarbeiten wurden vor ein paar Tagen abgeschlossen. Teams, Fahrer und sogar der einzige Pirelli-Reifenhändler starten ohne jegliche Referenz.
Das letzte Mal im Jahr 2013
Von den zwölf Strecken im Superbike-Kalender ist Phillip Island mit Abstand die anspruchsvollste für die Reifen. Hier können 22 Runden zur Hölle werden, da die drei Linkskurven mit sehr hoher Geschwindigkeit diesen Bereich der Lauffläche enorm belasten und zu einem Anstieg der Mischungs- und Innenreifentemperaturen führen, der auf keiner anderen Strecke vergleichbar ist. Pirelli hat die Zuteilung bereits festgelegt, da das Material per Schiff verschifft wird, es ist also bereits vor Wochen abgereist. Die Wahl fiel auf die Sicherheit: Für die beiden langen Rennen wird nur der harte SC1 zur Verfügung stehen, in der seit einiger Zeit in der australischen Serie getesteten A1126-Version. Der SC0 (Medium) wird nur im Superpole Race einsetzbar sein: Letztes Jahr lief es gut und Pirelli bestätigt es trotz der Unbekannten.
Die Entwicklung, die kocht
Der einzige Zulieferer wird bei den Portimao-Tests nächste Woche ein neues Heck testen, das den Platz des B800 einnehmen soll. Diese Lösung war auf einigen spezifischen Strecken sehr erfolgreich, insbesondere Alvaro Bautista nutzte sie wunderbar aus. Allerdings garantiert es nicht den gleichen Standard wie andere, daher besteht das Ziel darin, eine Alternative zu haben, die die gleichen Merkmale beibehält, aber eine größere Homogenität des Verhaltens bietet. Und es kann auch zu einem Referenzprodukt für den Markt werden, wenn man bedenkt, dass Pirelli das gesamte Reifensortiment der Weltmeisterschaft auf dem Markt hat. Auch eine neue SC0-Frontversion steht auf der Startrampe: Letztes Jahr stieß die Softfront-Lösung nicht auf großen Anklang, aber die italienischen Techniker haben diesen Weg nicht aufgegeben.
Neue Gesichter bei Pirelli
Die Rückkehr in die MotoGP-Weltmeisterschaft als alleiniger Ausrüster der Moto3 und Moto2 hat den italienischen multinationalen Konzern dazu veranlasst, seine Managementstruktur neu zu konfigurieren. Im Superbike-Bereich wird der Franzose Steven Neumann (auf dem Eröffnungsfoto) neuer Manager, der auch als Fahrer in der nationalen Superbike-Meisterschaft auf die Strecke ging. In einigen Runden wird Neumann von Giorgio Barbier begleitet, dem Leiter der Motorrad-Rennabteilung, einer der Säulen des Superbike-Fahrerlagers. Er kam dort 1989 an, als es einen harten Wettbewerb zwischen den Reifenherstellern gab, in der Saison der Weltmeisterschaft, die Fred Merkel auf der Honda mit Pirelli-Reifen gewann. Barbier wird in Australien anwesend sein, um sowohl die Situation, die der neue Fonds bestimmen wird, aus erster Hand zu prüfen, als auch um die optimale Übergabe an den neuen Manager sicherzustellen.
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