Het Wereldkampioenschap Superbike van 2024 ging van start in Australië en Remy Gardner was uiteraard bijzonder gemotiveerd om het goed te doen in zijn thuisland. Helaas voor hem en het GYTR GRT Yamaha-team verliep het niet soepel. Na het aanmoedigen van de vrije training en de Superpole (7e keer), werd hij in Race 1 uitgeschakeld door Axel Bassani en stopte hij. De Superpole Race was erg goed, met een zesde plaats, maar in Race 2 had hij opnieuw pech.
Hij kon de botsing met Jonathan Rea, die voor hem viel, niet vermijden en kwam aan het eind terecht met een beschadigde motor. Er volgde een rode vlag en hij kreeg de kans om te herstarten, maar dan vanaf de laatste positie. Ze herstelde zich naar de 9e plaats, niet slecht voor hoe ze het deed. Hij had zeker het potentieel om meer te bereiken in de ronde op Phillip Island.
Superbike Phillip Island, Gardner had een goed potentieel
De Moto2-kampioen van 2021 is een beetje teleurgesteld over hoe het in Australië is gegaan: “De kwalificatie was alles bij elkaar genomen positief, hoewel niet uitzonderlijk. Starten vanaf de zevende positie was niet slecht. Helaas moest ik bij de start het gas dichtdraaien om contact te vermijden en verloor ik wat terrein. Ik had het gevoel dat ik een goede snelheid had en probeerde mezelf in de beste positie te brengen, maar op zijn beurt raakten 10 Bassani mij en daardoor crashte ik.“.
Bassani gaf toe dat hij verantwoordelijk was voor wat er gebeurde en tijdens Race 1 kreeg hij een lange rondestraf opgelegd. Gardner was vastbesloten om zichzelf zondag te verlossen en glimlachte ‘s ochtends eigenlijk weer, maar in Race 2 had hij geen geluk: “Dit was niet ons weekend zullen we maar zeggen. We hebben een aantal goede duels gehad in de sprintrace en het tempo was erg goed, helaas zijn we er niet in geslaagd om in de top drie te eindigen ondanks dat we een prima tempo hadden. Ik had het gevoel dat we het opnieuw hadden kunnen proberen in Race 2, maar ik kon de motor van Jonathan Rea niet ontwijken en ik liep ook wat schade op aan de motor. De rode vlag gaf ons nog een kans, maar ik moest vanaf de achterkant van de grid starten. Ik vind dit niet eerlijk, maar regels zijn regels. Ook al hebben de jongens fantastisch werk geleverd om mij klaar te maken om weer te gaan, de motor was niet helemaal in orde, we zijn er toch in geslaagd waardevolle punten te scoren“.
Verlossing in Barcelona?
Het is normaal dat de GYTR GRT Yamaha-teamrijder verbitterd is over de voortgang van zijn thuisronde, maar hij kan in ieder geval tevreden zijn met zijn goede concurrentievermogen: “Het is jammer dat we ons racepotentieel niet konden benutten, maar we moeten de positieve punten van het weekend meenemen. De snelheid was er en we hebben het uitstekend gedaan, we zijn opgeladen naar Barcelona vertrokken“.
Zijn teamgenoot Dominique Aegerter deed het iets beter, want hij scoorde 19 punten (tegen de 8 van Remy). Over het algemeen verliet het team van Filippo Conti Phillip Island in de wetenschap dat ze het dit SBK-seizoen 2024 heel goed kunnen doen.
Foto: GYTR GRT Yamaha
