Wie had gedacht dat Superbike zo’n bocht zou nemen? Kawasaki, dat al een paar jaar in een technische crisis verkeert, leek met het vertrek van Jonathan Rea voorbestemd voor een steeds secundaire rol. In plaats daarvan won Alex Lowes tijdens de opener op Phillip Island, in Australië, twee van de drie races en keerde hij naar huis terug als leider in het wereldkampioenschap. Een onverwachte ommekeer, mede gekruid door de sensationele backhand van de voormalige ster, die bij zijn Yamaha-debuut geen enkel WK-punt scoorde. Pere Riba, die van 2015 tot een paar maanden geleden de voormalige hoofdmonteur van Jonathan Rea was, is trouw gebleven aan de zaak van Kawasaki. Het niet volgen van de voormalige protégé had een riskante keuze kunnen zijn, maar per saldo kreeg de voormalige Catalaanse nationale coureur ongelooflijke voldoening.
Een video-interview om van te genieten
In zijn uitstekende Italiaans vertelt Pere Riba in het video-interview hierboven hoe Kawasaki is veranderd dankzij de concessies op het gebied van de regelgeving. Maar ook over de vooruitzichten van Alex Lowes, jarenlang de ondersteunende speler van Jonathan Rea, die ‘kapitein’ is geworden van het groene slagschip en definitief van versnelling lijkt te zijn veranderd. Riba houdt zich als ervaren coach ook bezig met veel andere actuele zaken en waarschuwt iedereen: Australië is een bijzonder circuit, komend weekend begint het echte WK in Catalonië. Waar het Provec-team, manager van Kawasaki’s Superbike-project, letterlijk thuis speelt: het hoofdkantoor ligt op minder dan een kilometer van de pits…Klik hier om je te abonneren op ons YouTube-kanaal.