L’équipe Kawasaki Puccetti Racing est désormais une réalité consolidée du Championnat du Monde Superbike. Au cours des dernières saisons, il a récolté moins que prévu, mais voir l’équipe italienne revenir aux premières places en 2023 ne serait pas une surprise. Déjà dans le passé, il a montré qu’il était capable d’obtenir d’excellents résultats et vise à les retrouver.
Et il veut aussi rester devant en Championnat du Monde Supersport, où la présence de l’équipe de Manuel Puccetti précède celle du SBK (début en 2017) et a permis la conquête de deux titres pilotes (2005 et 2016) avec Kenan Sofuoglu. Les ambitions ne manquent pas du tout.
Superbike, Manuel Puccetti interviewé par Corsedimoto
Nous avons demandé à Manuel Puccetti de parler du présent et de l’avenir de son équipe.
Comment jugez-vous la saison 2022 de votre équipe ?
« Nous devions faire un peu plus en Supersport et en Superbike, j’attendais quelque chose de plus de l’équipe et des pilotes. En SSP, nous avons fait des podiums et nous en avons touché certains, nous avons le potentiel pour aspirer à la troisième position et c’est l’objectif. Au SBK, Mahias s’est stabilisé dans le top 12, ce qui est le mieux qu’il puisse faire avec ce package. Au cours de ces deux années, il n’a pas eu de chance, car il a subi de graves blessures qui l’ont longtemps empêché d’entrer. Il a fait ce qu’il a pu, considérant aussi que cette année le niveau du championnat a beaucoup augmenté et rester proche du top cinq est difficile. Pour une équipe privée, être dans le top 10 est déjà un bon résultat“.
Confirmerez-vous une moto en Superbike et deux en Supersport pour 2023 ?
« Oui, pour le moment le budget ne permet pas de faire plus. Mon rêve pour l’avenir est d’avoir deux motos en SBK, j’essaie de travailler dur pour réussir à moyen terme“.
On parle de l’éventuelle arrivée de Tom Sykes en remplacement de Lucas Mahias. Quelle est la situation ?
« Nous sommes en contact avec lui et avec d’autres coureurs, nous n’avons absolument pas fini. Nous parlons juste. Il est possible qu’à Portimao nous ayons des idées plus claires. Son nom est sur la table, mais nous avons également parlé à d’autres pilotes BSB et Moto2. Ce n’est absolument pas fait pour Sykes, nous ne sommes pas près de fermer et je pense que cela prendra environ un mois. Pourtant, il est au sommet de nos envies, car nous aimerions un pilote expérimenté qui sache obtenir des résultats immédiatement et qui connaisse bien la moto.. Après Razgatlioglu nous avons navigué autour du top 10 avec Fores et Mahias, ce ne sont pas des résultats satisfaisants et nous voulons faire mieux. Rester avec les trois premiers est impossible, mais nous voulons être constamment entre la cinquième et la huitième-dixième place., dans le groupe derrière le podium“.
Une nouvelle homologation de Kawasaki semble être prévue pour 2023 et on parle également d’une nouvelle moto pour 2024. Êtes-vous optimiste pour l’avenir avec la marque Akashi ?
« Oui, il y a de la confiance et c’est pourquoi nous sommes avec eux depuis quinze ans. Nous sommes heureux, ils nous traitent comme la meilleure équipe satellite et nous le méritons sur le terrain avec plus de 110 podiums dans toutes les catégories. Les relations sont excellentes, l’ambition est de devenir une équipe d’usine mais c’est quelque chose à long terme, car l’équipe d’usine actuelle fait de beaux résultats avec un excellent pilote.. En 2023, je sais que des mises à jour en termes de puissance devraient arriver, mais pour le moment, je ne sais rien du nouveau vélo pour 2024“.
Quelles sont vos attentes pour la manche à Barcelone ?
« En Supersport, nous avons fait des podiums avec Mahias et Ottl, donc c’est un bon circuit pour nous et je pense que nous pouvons faire un bon week-end. En Superbike, l’objectif réaliste est d’être dans le top 10“.
Que pensez-vous de la lutte pour le Championnat du Monde Superbike entre Bautista, Razgatlioglu et Rea ?
« S’ils les joueront jusqu’à la dernière course à Phillip Island, j’en suis sûr. Tous les trois sont de niveau similaire sur la piste, ce sera un grand championnat et se jouera dans la dernière manche. A Barcelone, je vois bien Ducati maintenant, car il y a une longue ligne droite. Je vois aussi bien Razgatlioglu avec la Yamaha de toute façon. L’équipe Kawasaki est basée derrière le circuit et sera donc ultra motivée. Il pourrait y avoir un week-end sous haute tension, compte tenu des escarmouches entre Bautista et Rea en France. Mais Toprak ne restera pas là à regarder“.
Que pensez-vous de ce qui s’est passé entre Bautista et Rea à Magny-Cours ?
« Johnny a fait une erreur, mais les déclarations d’Alvaro étaient malheureuses et exagérées. Je connais Rea humainement et professionnellement, c’est un homme juste et sportif. Bautista a manqué de respect à Johnny en l’accusant de le faire exprès et de ne pas être un champion. Je suis également émerveillé par Ducati, qui a fait certaines sorties et a également permis à son pilote de les faire. C’était un accident de course et ça devait s’arrêter là, il n’y avait pas besoin de rabaisser un champion comme Rea“.
En parlant de champions, à quel point étiez-vous fier de voir Razgatlioglu triompher en 2021 ?
« Toprak est avec nous depuis cinq ans et demi, nous l’avons élevé avec son manager Kenan Sofuoglu. Nous avons une relation d’amitié et de respect mutuel qui nous lie. Même s’il a remporté le titre mondial avec d’autres couleurs, nous le considérons toujours comme notre homme. Il est fixé par nous en hospitalité, la semaine prochaine je lui rendrai visite ainsi qu’à Kenan. Il y a une relation fraternelle qui le reste même s’il est en troisième année avec un autre bâtisseur. C’est une satisfaction pour nous de l’avoir élevé ainsi que d’autres jeunes pilotes“.
Can Oncu pourra-t-il retracer les traces de son compatriote ?
« Nous aimerions qu’il suive un chemin similaire à celui de Toprak. En fait, nous lui avons fait signer un contrat de cinq ans et nous sommes maintenant dans la saison deux ensemble. Nous voulons le faire grandir. Si Montella va rester ? Nous sommes en négociations, nous voudrions le confirmer mais nous n’avons pas encore défini. Nous voulons d’abord définir la problématique du Superbike, puis nous définirons également celle du Supersport. Le but est de tout arranger à Portimao, avant de partir pour l’Argentine“.
Êtes-vous favorable à l’introduction d’une limite de poids des cyclistes en Superbike ?
« Ce serait mieux. Il y a des pilotes qui pèsent bien moins et qui peuvent profiter d’avantages que d’autres n’ont pas. Avoir des vélos similaires aiderait à niveler le championnat et donc à avoir plus de spectacle“.
Quelle est votre opinion sur la route prise par le championnat Supersport avec la nouvelle réglementation ?
« Le problème, ce ne sont pas les nouvelles maisons qui entrent, mais Yamaha qui a remporté 80 % des courses disputées ces cinq dernières années. Je suis étonné que la FIM n’ait pas mis la main sur le règlement pour niveler la situation. Les nouvelles motos ont été nivelées, elles font le même effort que nous faisons avec la Kawasaki. Les performances de Yamaha devraient être revues à la baisse. La situation est embarrassante“.
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