Nu Jonathan Rea in grote moeilijkheden verkeert, staat Andrea Locatelli in de schijnwerpers bij Yamaha. Tweede plaats in Race 1, zijn beste finish op Phillip Island sinds hij in de Superbike-klasse reed. De bevestiging van een groei die in 2023 al zichtbaar was en die zich ook in het nieuwe seizoen moet voortzetten. De komst van een zesvoudig wereldkampioen in de garage gaf hem nog meer motivatie. We zullen zien of hij ook zijn eerste overwinning in het SBK kan behalen, misschien al morgen. Het zal niet gemakkelijk zijn, maar het is zijn doel.
Superbike Phillip Island, Locatelli Felice op P2
De Lombardrenner is tevreden met het behaalde resultaat van vandaag in Australië: “Absoluut een goede manier om te beginnen. Ik denk dat het een van de beste races was die ik heb gereden, ik had veel moeite, vooral met de tweede band. Wij moeten gelukkig zijn. Ik had het wat moeilijk in het begin van de race, het was een beetje teleurstellend en ik probeerde te herstellen, het was niet gemakkelijk. In het tweede deel van de race heb ik hard gepusht, mijn gevoel was beter en ik haalde de twee renners voor mij in en eindigde als tweede bij de finish. Een goede start voor ons, veel punten behaald met deze P2 en morgen gaan we het opnieuw proberen“.
Locatelli legde uit wat er gebeurde na de start van Race 1: “Het was eerst vreemd. Ik had een heel goede start en had andere rijders ingehaald, maar ik weet niet waarom ik aan het einde van het rechte stuk zoveel posities verloor. Het was niet makkelijk om de eerste ronde te rijden, daarna begon ik te herstellen. Voor morgen moeten we ons verbeteren. Ik denk dat het potentieel dat we hebben qua tempo vrij hoog is. Als we achter andere renners staan, verliezen we soms iets, we moeten proberen vooraan te blijven.”
Strategie en rivalen
Nicolò Bulega en andere coureurs maakten als eerste de pitstop, maar Loka deed dat in de laatst beschikbare ronde en probeerde zoveel mogelijk te pushen voordat hij terugkeerde voor een bandenwissel: “Ik stopte twee ronden later dan de anderen, misschien was het de beste strategie, ik weet het niet. Moeilijk te zeggen. Ik wachtte en duwde, maar toen ik weer op de baan kwam, had ik een voordeel omdat ik een nieuwe band had, terwijl de anderen al een paar ronden hadden gereden. Deze strategie was de beste om het gat te dichten en de andere renners in te halen. We hebben dit weekend goed gewerkt, we hebben de motor goed voorbereid en het gevoel is niet slecht. We moeten proberen ons nog een beetje te verbeteren en ik denk dat we het goed kunnen doen“.
Hij deelde het podium met Bulega en Iannone, een verrassing voor de Pata Prometeon Yamaha teamrijder: “Ik had dit niet verwacht. Maar Nicolò is een goede renner en Andrea is snel, ik zit tussen hen in en het was een goede start voor mij. Dit resultaat moeten we meenemen om extra motivatie te hebben voor zondag“.
Foto: Pata Prometeon Yamaha
