Om det inte ger resultat i MotoGP, ger inte ens Superbike World Championship Honda någon tillfredsställelse. Det var höga förväntningar på nya CBR1000RR-R Fireblade SP, men det stod klart från testerna att det skulle bli ännu en svår säsong för Xavi Vierge och Iker Lecuona. Efter att ha anlänt 2022 i HRC-laget och i kategorin har de två åkarna hittills bara uppnått en pallplats var. Båda har anammat projektet fram till 2025 och skrev på en tvåårig förnyelse i oktober förra året, men de är mycket besvikna över situationen.
Superbike, vad är det för fel på Honda CBR1000RR-R?
Den nya japanska supersportbilen var tänkt att vara ett steg framåt jämfört med 2023, i teorin förväntades förbättringar på praktiskt taget alla områden. Det fanns verkligen inga förväntningar på att se Honda framför direkt, men vi tänkte på några framsteg som skulle göra det möjligt för Vierge-Lecuona-duon att vara lite närmare de bästa WorldSBK-åkarna. Verkligheten visade sig vara väldigt annorlunda.
CBR1000RR-R Fireblade SP har en kraftfull motor, men HRC-teamet kan inte fullt ut utnyttja sin kraft vid låg hastighet. Det finns problem med dragkraften, det är viktigt att förbättra accelerationen ur kurvorna för att frigöra cykelns fulla potential. Vierge förklarade väldigt tydligt i Barcelona att när han öppnar gasen så finns det en slirning som leder till att både tappar mark och att däcken slits mer. Hanteringen är inte dålig, men utan att lösa detta problem är det svårt att vara snabb. Testerna i Cremona (23-24 maj) och Misano Adriatico (30-31 maj) kan vara användbara för att förbättra.
Ecamez gör en inventering av situationen
José Ecamez, HRC-teamchef, trodde inte att situationen skulle vara så komplicerad: ”För att vara ärlig så förväntade vi oss inte att vi skulle få de här problemen – sa han till Motorsport-Total.com – och vi behöver tid för att förbättra oss. Sättet vi jobbar på i företaget har förändrats, nu kan vi reagera snabbare. Men vi har några problem i MotoGP. Detta borde inte vara en ursäkt, men MotoGP är Hondas största prioritet“.
Hondas problem i MotoGP skulle påverka Superbike-projektet lite. Detta är inget som är förvånande, även om en jätte som HRC jobbar intensivt på båda fronterna. Ecamez hoppas att det kan bli betydande tillväxt under säsongen, även om han inte kan ange exakt tidpunkt idag: “Det kommer snart att ske förändringar, det tog tid att identifiera problemen och nu känner vi till dem. Men det tar tid att tillhandahålla adekvata lösningar och testa dem på banan“.
Ecamez säker på framtiden
Bland annat måste det sägas att CBR1000RR-R uppnår mycket olika resultat i andra kategorier: “Många har kritiserat cykeln i fyra år – tillägger Ecamez – men problemen uppstår bara i World Superbike. Cykeln har redan visat potential i World Endurance Championship och andra mästerskap. WorldSBK-reglerna är delvis ansvariga för varför vi inte hittade rätt väg“.
På tal om mål, den spanska managern utesluter inte helt att en Honda-förare kan komma på pallen säsongen 2024: “Absolut inte. Om vi lyckades förr, varför skulle vi inte lyckas nu? Ett realistiskt mål är dock att konsekvent sluta bland de 10 bästa under normala förhållanden. Självklart vill vi ha mycket mer, men detta är ett första mål“. Att konsekvent vara bland de 10 bästa och komma nära toppryttaren är vad HRC-teamet siktar på. Vi får se om det blir framsteg under mästerskapet.
Foto: WorldSBK