Een kind met een nieuw speeltje. Jonathan Rea, die het lange Kawasaki-hoofdstuk had afgesloten, stortte zich met groot enthousiasme in de Yamaha-uitdaging, die vandaag in Jerez begon. Niet bepaald optimale omstandigheden voor deze eerste kennismaking met 2024, maar de meervoudig Superbike-kampioen behaalde toch zijn debuut op de R1. Met een crash in bocht 13 en omdat hij nog maar een halve dag onderweg is vanwege het weer, maar Rea lacht al, ook al is hij zich bewust van het werk dat gedaan moet worden om echt comfortabel te zijn met deze nieuwe fiets. Na negen jaar bij Kawasaki is het een radicale verandering, maar er is geen haast: hij gaat stap voor stap verder, er is tijd voor de rest.
SBK 2024, de eerste (halve) testdag
Rea-Yamaha, eerste contact
“Het is alweer een tijdje geleden dat het contract werd getekend” verklaarde Jonathan Rea aan het eind van de dag. De Noord-Ierse renner kon niet wachten om aan het nieuwe avontuur te beginnen, hij steekt ook niet onder stoelen of banken dat hij zich een beetje zenuwachtig voelde toen hij met de nieuwe fiets de baan opkwam. De eerste impact is echter al beslist positief, gezien de ontvangst van het team, dat “Hij zorgde ervoor dat ik me meteen thuis voelde”naar de eerste indrukken van het rijden op de R1. “Zodra ik de pitlane verliet en mijn knie neerlegde in bocht 2… was het alsof het al mijn motor was.” Liefde op het eerste gezicht? Voeten op de grond, het is pas het eerste uitje. “Veel fietsen zijn gemakkelijker te begrijpen, maar snel gaan is het moeilijkste deel” verklaarde Rea. “Het karakter van de motor vind ik echter erg mooi, wat goed bij mijn rijstijl past. Maar deels wist ik het wel, ik heb meerdere keren achter deze fiets geracet. Toen Locatelli mij afgelopen zaterdag passeerde, zeg ik niet dat ik lachte, maar ik zei het tegen mezelf ‘Dat is wat ik wil!” Hij kon vandaag niet veel ronden rijden, maar het begint met de eerste goede sensaties.
De eerste val
Eerste contact met de basis van de andere Yamaha-rijders, een aspect waar hij vandaag niet veel aan werkte. Dat was niet het plan, eerst moest hij zich gaan aanpassen aan de R1. Er stond echter ook een val op het rapport, wat is er gebeurd? “Ik werd gedekt door Biaggi [che è in pista con un’Aprilia RSV4 stradale, ndr] en ik ging wijd in de laatste bocht, maar ik raakte een natte plek. Afgezien van de tegenslagen heeft hij al de gelegenheid gehad om zichzelf te vergelijken met Canepa en een eerste blik te werpen op de gegevens van alle andere Yamaha-rijders. Maar Rea gaat ook kijken naar een geweldige ex: “Waarom niet? Het zou heel nuttig zijn: Toprak was de meest succesvolle rijder bij Yamaha, sterker nog, ik heb er al eens naar gekeken.” Morgen hoopt hij een volledige testdag te hebben, gezien de onderbreking van vandaag vanwege de komst van regen. Bij Yamaha lijkt het goed begonnen te zijn, nu moeten we dat bevestigen.
Foto: Yamaha Racing
