Den 2. februar fylder han 37, men Jonathan Rea er stadig et barn i hjertet og er meget sulten efter sejre. Netop fordi han tror på, at han stadig kan vinde, besluttede han at forlade sin elskede Kawasaki for at slutte sig til Yamaha. Han er overbevist om, at han med R1 vil have en bedre chance for at sigte mod en syvende Superbike-titel.
Superbike, hvornår går Rea på pension?
Den nordirske rytter træner hårdt for at være klar til de næste tests, planlagt til Jerez (24.-25. januar) og Portimao (29.-30. januar). Der vil være den første kamp i 2024 med Alvaro Bautista, Toprak Razgatlioglu og de andre modstandere. De første kilometer gennemført med Yamahaen har givet ham optimisme, men han ved, at der stadig er meget arbejde at gøre for at tænke på at sigte mod verdensmesterskabet.
Rea har underskrevet en to-årig kontrakt, et yderligere tegn på, at pensionering endnu ikke er en tanke: “Jeg går ikke på pension, så længe jeg er konkurrencedygtig og har det sjovt. Jeg har ikke tænkt på at gå på pension endnu, jeg kan ikke vente med at starte mit eventyr med Yamaha“.
Den seksdobbelte Superbike-mester har tænkt sig at trække sig på det rigtige tidspunkt, han ønsker ikke at blive for gammel: “Jeg siger ikke, at dette bliver min sidste kontrakt. Men om fem år vil jeg ikke være her. Jeg har været i denne fold, siden jeg var 21. Hvis jeg stadig er her som 40-årig, er der nogen, der fortæller mig, at jeg skal give plads til de unge. Der er mange, der er hurtige“.
Jonny vil ikke gøre som Valentino Rossi, der forblev i MotoGP, indtil han var 42, og som havde haft et klart fald i præstationerne i de sidste to-tre sæsoner. Og ikke engang som Max Biaggi, der var 41, da han besluttede at sige farvel til racerløbet som Superbike-mester (så vendte han tilbage i 2015 med to wild cards). Han har tænkt sig at stoppe tidligt og efterlade en plads til en yngre kollega. Det tænker han åbenbart ikke over nu og er kun fokuseret på at yde sit bedste med Yamaha. Han har en meget klar mission: at vinde. Resten vil blive evalueret på et senere tidspunkt.
Foto: Pata Yamaha Prometeon
