Alvaro Bautista kan inte vänta på att få tag på det andra Superbike World Championship i rad, han behöver bara två poäng av 62 tillgängliga poäng. Jerez-helgen blir därför ett firande, som dock började med en krasch vid sväng 6. Inget allvarligt, den (nästan) tvåfaldiga världsmästaren förråddes av en omärklig fuktfläck, med en abrupt stängning av fronten. Det finns ingen anledning att skaka av sig dammet heller, för Alvarito kom inte ens fram i sanden. I slutet av spelen var den snabbaste på fredagen Toprak Razgatlioglu, på sista varvet av tornerspelet med Yamaha: 1’40″312. Bautista stannade på 320 tusendelar, omkörd i sista minuten av den andra R1:an av en Remy Gardner som var klart på uppgång i slutet av säsongen. Provisorisk fjärdeplats för Michael Rinaldi, åttonde gången för Danilo Petrucci.
Enkelskift, många olyckor
Det andra passet var praktiskt taget det enda för dagen, med tanke på att på morgonen bara fyra av dem hade tagit sig till banan på grund av att asfalten varken var blöt eller fuktig. Arbetet stoppades 15 minuter från slutet på grund av Gabriele Ruius fall vid den sista hårnålen, också förrådd av en fuktig bil. Piloten reste sig haltande. Testerna startade sedan om efter fem minuters stopp och avslutades regelbundet. Innan Bautista föll Garrett Gerloff och Alex Lowes till marken, medan i slutet av omgången samma öde drabbade Konig och Baldassarri, alla utan fysisk skada.
En speciell helg
Denna etapp i Jerez lades till den sista och ersatte omgången som skulle ha hållits i San Juan, Argentina, men som ställdes in på grund av ekonomiska problem hos de lokala arrangörerna. Stämningen är lite overklig, eftersom Bautistas ledning är så stor att ännu en Ducati-titel är allmänt förebådad. Dessutom blir det svanesång för flera ryttare som ska byta märke, redan nästa tisdag i de första testerna 2024. Så prioriteringen är framför allt att inte ställa till med bråk och att komma fram till tävlingen i toppform. Jonathan Rea kommer att lämna Kawasaki efter nio säsonger och sex världsmästerskap för att bli Yamaha-flaggan: han slutar denna fredag på 13:e plats. Toprak Razgatlioglu har inte liknande problem och kommer att behöva vänta till den 4 december för att testa BMW:s potential på upp- och nedgångar i Portimao.
Yamaha på startrampen
Jonathan Rea själv kommer att vara nöjd med att Yamaha R1:s massuppgång till de översta delarna av rankingen. Toprak skriver historia i sin egen rätt, hans rekord är inte förvånande. Men bakom honom finns också tvillingarna som sköts av GRT med en Remy Gardner i storform och den utmärkte Dominique Aegerter femte snabbast. Yamaha säger sig ha flera tekniska innovationer i fickan, och misstanken om att några redan har monterats är stark. Säkerheten är att nordirländaren kommer att ha potential på toppnivå och en extremt konkurrenskraftig teknisk struktur. Under tiden måste vi gå till botten med denna helg, den sista i en era.
