Tak butuh waktu lama bagi Toprak Razgatlioglu untuk membawa BMW kembali meraih kemenangan di Kejuaraan Dunia Superbike. Pada putaran kedua di Barcelona ia meraih kemenangan di Balapan 1, mengatur ban dengan baik dan mengecoh Nicolò Bulega di putaran terakhir. Pada titik tertentu, pebalap Ducati itu telah mendapatkan keuntungan yang menurutnya semuanya sudah berakhir, kemudian ia mengalami kerusakan ban dan pembalap Turki itu mampu memanfaatkannya untuk meraih kesuksesan pertamanya di Catalunya. Tak ketinggalan ia juga meraih pole position, yang pertama sejak mengendarai M 1000 RR.
Superbike Barcelona, Razgatlioglu bergembira dengan kemenangan tersebut
Tentu saja juara SBK 2021 ini antusias dengan prestasinya hari ini: “Saya sangat senang dan saya berterima kasih kepada tim saya, yang melakukan pekerjaan luar biasa setiap hari. Akhirnya kami menjadi pemenang dalam balapan dan bagi saya sangat penting untuk berada di sirkuit ini, karena saya belum pernah menang di sini sebelumnya. Itu adalah mimpi dan kami mewujudkannya, sungguh luar biasa. Balapan di Catalunya adalah balapan yang sangat sulit bagi saya, dengan menang di sini saya pikir akan lebih mudah untuk bertarung di trek lain. Secara keseluruhan, saya senang“.
Razgatlioglu menjelaskan strategi balapannya, yang terbukti efektif: “Rencana saya adalah melaju cukup lambat setelah dua lap pertama. Lalu aku tinggal menunggu Bulega, yang lain mendorong. Saya melihat Sam Lowes yang sedang mendorong dan saya mengerti bahwa bannya akan turun drastis setelah 8-10 lap, lalu dia jatuh. Ketika Bulega menyalip saya, saya pikir saya akan mengikutinya dan setelah dua lap saya menyadari bahwa saya terlalu memaksakan diri. Saya menutup throttle sedikit untuk menyelamatkan ban belakang. Bagi saya itu sudah cukup, saya tahu trek ini dan dalam 5 lap terakhir banyak terjadi kerusakan ban. Saya melihat Iannone turun sedikit lebih awal, saya langsung menyalipnya dan di 5-6 lap terakhir saya melihat Bulega juga mulai turun, jadi saya mulai berusaha keras terutama saat pengereman. Di lap terakhir saya menyalipnya, dia sangat lambat. Saya sangat senang, saya tidak menyangka. Saya membuat strategi yang bagus dan kami berhasil“.
Pernikahan pemenang Toprak-BMW
Pembalap asal Turki itu mengaku merasakan tekanan lebih besar di Phillip Island pada ronde pertama: “Pada balapan pertama saya mendapat banyak tekanan, lalu saya merasa normal. Di Barcelona saya tidak menyadarinya, meski Marcus Flasch dari BMW ada di sana dan kami ingin menunjukkan sesuatu untuknya. Kami meraih pole position dan kemenangan di Race 1, itu adalah hari yang luar biasa. Besok kami memiliki dua balapan lagi dan saya fokus pada hal ini“.
Pada hari Jumat Razgatlioglu tampaknya memiliki kecepatan yang sedikit lebih rendah dibandingkan pebalap Ducati, di FP3 dia mengambil langkah maju yang membantunya dalam balapan: “Kami tidak mengubah apa pun secara besar-besaran, namun saya merasa sedikit lebih baik. Bukan langkah besar. Saat balapan saya merasakan grip yang lebih baik dibandingkan kemarin. Ducati selalu kuat di sini, tapi saya tetap menjaga kecepatan dan ketika saya akhirnya melihat Bulega, saya berusaha keras. Saya pikir besok para pebalap Ducati akan berkembang, tapi kami juga akan berupaya meningkatkan motornya. Semua orang bahagia sekarang dan akan bekerja lebih keras lagi, itu bagus“.
Ada yang bertanya-tanya mengapa Toprak memutuskan meninggalkan Yamaha untuk bertaruh pada BMW, hari ini jawabannya datang: “Saya tidak perlu mengucapkan kata-kata – menjelaskan – karena semua orang dapat melihatnya sekarang“. Sekarang mereka yang skeptis dapat lebih memahami pilihan yang dibuat tahun lalu, ketika ada keraguan yang wajar.
Foto: WorldSBK