Honda dans l’histoire du World Superbike a été tout sauf une apparition. Il a remporté six titres pilotes et quatre titres constructeurs. Il a triomphé avec Fred Merkel, John Kocinski, Colin Edwards et James Toseland. La dernière couronne mondiale date du désormais lointain 2007.
HRC n’était pas officiellement présent dans le championnat depuis 2003 et n’est revenu qu’en 2020, année où la nouvelle CBR1000RR-R Fireblade a fait ses débuts. L’objectif de remporter à nouveau le titre n’est pas encore proche. Les efforts économiques et techniques n’ont pas manqué ces dernières années, mais beaucoup de travail est nécessaire pour lutter de manière cohérente avec Ducati, Yamaha et Kawasaki. Le récent podium de Xavi Vierge en Indonésie a donné une certaine confiance pour l’avenir.
Superbike, Honda ne reviendra pas au moteur V
Il y a des fans de Honda qui appellent à un retour à l’utilisation du moteur V, avec lequel le constructeur japonais a remporté cinq de ses six titres de pilotes Superbike. Toutefois, Yuzuru Ishikawa un Speedweek a expliqué pourquoi le quatre en ligne est préféré : «Il faut tenir compte à la fois de l’utilisation sur route et en compétition. Une moto Superbike doit être basée sur une moto de production et les exigences à respecter doivent être prises en compte. En particulier, les normes sur le bruit et les émissions. Nous avons besoin d’espace sur le vélo pour adopter les solutions techniques qui nous permettent de respecter ces normes. Avec le moteur en ligne, il y a plus d’espace et l’équilibre de la moto est également meilleur par rapport au V4“.
Le chef de projet Honda a apporté des précisions sur le choix de l’entreprise tokyoïte de ne pas adopter de moteur V4 : « Sur les vélos de course, nous utilisons l’espace pour placer d’autres composants qui servent à obtenir un équilibre parfait et des performances élevées. Avec un moteur V4, il faudrait faire des compromis, par exemple avec la répartition du poids. C’est pourquoi nous avons choisi le moteur en ligne“.
La CBR1000RR-R triomphera-t-elle en SBK ?
Il faut dire que le moteur quatre cylindres en ligne ne semble pas être le principal problème de l’actuelle CBR1000RR-R Fireblade, puisque Iker Lecuona et Xavi Vierge tiennent bon dans la ligne droite. Il y a d’autres aspects sur lesquels l’équipe HRC essaie d’intervenir pour permettre à ses coureurs d’être plus compétitifs. L’électronique et le châssis, en particulier.
Nous verrons si le projet actuel réussit à court terme. Si les propos d’Ishikawa paraissent assez clairs aujourd’hui, un futur changement de philosophie n’est pas à exclure. Si la société basée à Tokyo ne parvient pas à triompher en World SBK, elle pourrait repenser son choix.
Photo : Honda
