De eerste nationale Superbike-clash in Imola riep herinneringen op aan het legendarische WK-duel van 2002 tussen Colin Edwards en Troy Bayliss. De twee nieuwe uitdagers, Lorenzo Zanetti en Michele Pirro, kwamen als beste uit de bus in het zaterdagvoorgerecht. Een duel zonder beperkingen eindigde met de overwinning van de inwoner van Brescia en de crash van de Ducati MotoGP-tester in de Low Variante. Zanetti had de situatie in het klassement omgedraaid, maar game 2 liet de weg open voor een reeks mogelijkheden. Pirro moest koste wat het kost winnen, een doelpunt dat meer dan binnen bereik lag, gezien de zeven overwinningen in de voorgaande elf races. In dit geval had Zanetti minimaal tweede moeten eindigen om de leiding te behouden en zijn eerste titel te winnen. Alles was klaar voor een geweldige show. In plaats van…
Een vermijdbare fout
Klokslag de vijfde van de dertien geplande ronden viel Lorenzo Zanetti beslissend Alex Delbianco aan, die zich had bemoeid met de confrontatie tussen de twee kanshebbers. Maar hij miste de remreferentie naar de beruchte Variante Bassa volledig en raakte de achterkant van de onbewuste Michele Pirro. Een zeer gewelddadige knal, waardoor ze allebei in de lucht vlogen. Delbianco, omdat zijn traject verstopt was met puin en chauffeurs, moest rechtdoor blijven rijden om problemen te voorkomen. Zanetti’s run eindigde daar. Pirro hervatte in plaats daarvan, waarbij de Panigale ernstig beschadigd was en als laatste eindigde, dat wil zeggen elfde. Vijf punten waren niet genoeg om het kampioenschap omver te werpen, hij had minimaal als zevende moeten eindigen. Als hij maar gezond was geweest, had het in plaats daarvan gedaan kunnen worden…
De gevolgen voor Michele Pirro
Meteen na de geblokte vlag zakte de rijder uit San Giovanni Rotondo zeer pijnlijk bovenop de jongens van het Barni Ducati-team. Toen ze naar het medisch centrum werden gebracht, toonden de klinische tests de breuk van de tibiale malleolus van de linkervoet aan, die maandag in het ziekenhuis van Modena zal worden geopereerd. Naast de belediging van de tiende Italiaanse titel die in rook opgaat, is er ook de blessure die de 37-jarige uit Puglia ervan zal weerhouden de baan op te gaan voor de tests voorzien door het Ducati MotoGP-ontwikkelingsprogramma. Pirro’s woorden na de race waren hard: “Het was niet de snelste die won, maar wel de meest foute.”De CIV Superbike was, ondanks een zeer dunne line-up, dit jaar spannend en van een goed technisch niveau. Hij verdiende een einde als dit niet. Lorenzo Zanetti had de driekleur nog nooit gewonnen, hij gaf de fout toe. Maar het was een vreugdeloos feest.
De prachtige biografie van Jonathan Rea: “In Testa” beschikbaar op Amazon
