Pada debutnya di Kejuaraan Dunia Superbike ia langsung terbukti kompetitif dan tidak menutup kemungkinan Nicolò Bulega bisa memperjuangkan gelar juara hingga akhir. Dia berada di peringkat ketiga klasemen saat ini dan tidak memiliki tekanan karena harus menang. Ia tentu saja tidak memiliki pengalaman dibandingkan rival-rivalnya, namun ia menunjukkan bahwa ia sudah berada di level tinggi. Tahun-tahun kelam kejuaraan dunia MotoGP sudah lama berlalu.
Superbike, Bulega dan awal yang luar biasa di tahun 2024
Pembalap tim Aruba Racing Ducati memberikan wawancara yang bagus kepada MigBabol, podcast yang dibuat oleh Andrea Migno, dan mengatakan dia sangat puas dengan awal tahun 2024: “Saya senang dengan cara saya memulainya. Namun, tahun lalu sudah berjalan dengan baik setelah beberapa tahun makan kotoran Saya akhirnya merasa seperti kembali bersenang-senang dalam kematian. Ini adalah hal yang paling penting. Bagi saya ini adalah olahraga yang 80% bergantung pada kepala. Jika Anda bersenang-senang, jika Anda hanya memikirkan tentang berkendara dan jika landasannya bagus, cepat atau lambat hasilnya akan datang. Tahun lalu saya kembali bersenang-senang dan hasilnya pun tiba, tetapi dengan mengubah kategori Anda memulai lagi dengan banyak perubahan. Saya masih harus terbiasa dengan begitu banyak barang elektronik“.
Perasaan dengan Panigale V4 R langsung terasa, di pramusim berjalan sangat baik dan ada perasaan bahwa ia bisa menjadi protagonis penting dalam balapan: “Saya memulai dengan baik – menjelaskan – Saya melakukan beberapa tes yang bagus. Tahun lalu tim mengizinkan saya menguji motornya dua atau tiga kali dan saya langsung menjadi kuat. Terutama di Misano, di mana saya telah menyelesaikan sepuluh-dua belas lap dan melihat waktu yang kami lihat, saya bisa finis kedua atau ketiga dalam balapan. Saya langsung merasa nyaman“.
Tahun-tahun sulit di Moto2 dan peluncuran kembali di Supersport
Bulega juga bercerita tentang periode negatif yang dialaminya di Moto2, di mana ia tidak pernah benar-benar bisa beradaptasi dengan ban, yang dibandingkan dengan Moto3 sangat berbeda dan membutuhkan perubahan besar dalam gaya berkendara. Hasilnya tidak kunjung tiba dan hal ini juga berdampak pada dirinya di sektor swasta: “Tren negatif saya dimulai pada tahun 2018 dan saya sangat menderita. Aku juga mempunyai kehidupan yang buruk di rumah, aku kembali setelah tinggal di rumah yang buruk dan segalanya menjadi sulit. Saya harus melihat diri saya di cermin dan berkata pada diri sendiri ‘Entah Anda harus berusaha keras atau Anda harus berpikir untuk melakukan sesuatu yang lain dalam hidup Anda’.”
Pada tahun 2022, tim Aruba Racing Ducati telah memutuskan untuk fokus padanya di Kejuaraan Dunia Supersport dan perubahan ini memungkinkan Nicolò untuk meluncurkan kembali dirinya: “Mengganti paddock dan tidak menemui orang-orang tertentu yang tidak lagi saya percayai dan tidak saya hormati banyak membantu saya. Seolah-olah saya memulai lagi dari tahun pertama Piala Dunia, dari awal. Lihat apa yang dilakukan mantan pebalap Moto2 seperti Locatelli dan Aegerter. Saya sangat termotivasi dan ingin menunjukkan bahwa saya masih bisa mengendarai sepeda motor. Perubahan pemandangan adalah hal yang paling penting. Tim Aruba Ducati menantang saya pada saat tidak mudah untuk bertaruh pada saya, di Moto2 saya kesulitan dan pergi ke balapan tanpa keinginan. Mereka percaya pada saya lebih dari saya“.
Bulega antara Superbike dan “impian” MotoGP.
Pembalap asal Emilia mengira dia akan begitu cepat di Superbike dan menyadari bahwa dia langsung kompetitif mengubah tujuannya: “Jika Anda memulai dengan baik, ekspektasi akan meningkat. Sebelum memulai balapan, saya berpikir bahwa mendapatkan beberapa podium dan finis di posisi keenam-tujuh di kejuaraan akan menjadi hasil debut yang bagus di kejuaraan dengan pembalap yang kuat. Masalahnya adalah saya memenangkan balapan pertama… Tidak buruk di Assen, tapi saya sedikit kesal“.
Bulegas tidak memiliki pemikiran khusus tentang kemungkinan kembali ke MotoGP, dia sangat senang di SBK: “Melihat beberapa pembalap di MotoGP yang terkadang berhasil saya kalahkan saat kami masih kecil membuat saya berkata bahwa saya ingin mendapat kesempatan untuk mencoba lagi. Tapi kemudian saya berpikir bahwa sekarang saya berada dalam situasi yang sangat baik, saya belum pernah mencapai level setinggi ini dalam karier saya dan saya merasa sangat baik. Untuk berubah, harus ada sesuatu yang tidak saya duga, seperti motor super kompetitif di MotoGP. Saya sangat baik sekarang sehingga mengubah sesuatu yang tidak Anda ketahui, terutama setelah apa yang saya alami sebelumnya, akan sulit. Tentu saja, saya ingin mencoba MotoGP, meski hanya tiga lap untuk memahami bagaimana kelanjutannya. Ini adalah impian setiap pilot“. Di masa depan, Ducati mungkin mempertimbangkan untuk memberinya tes, seperti yang terjadi pada Alvaro Bautista setelah ia membawa merek tersebut kembali berjaya di Superbike. Kita lihat saja apakah Nicolò akan mendapatkan hadiah ini.
Foto: Aruba Racing Ducati