Alvaro Bautista was ook een van de hoofdrolspelers van het evenement dat Ducati organiseerde in de Unipol Arena in Casalecchio di Reno (Bologna) om de overwinningen van 2023 te vieren. Veel applaus voor hem omdat hij voor het tweede achtereenvolgende jaar de Superbike-wereldtitel heeft gewonnen, een categorie waar de fabrikant uit Borgo Panigale veel om geeft en waarin hij bij hem na een lange periode van hongersnood weer is gaan excelleren. Drie doelpunten in 2024, waarmee een Ducati-legende als Troy Bayliss werd bereikt.
Superbike, Bautista onderschat Razgatlioglu niet
Bautista zal in het seizoen 2024 als starter starten, maar hij zal rivalen klaar hebben staan die het hem moeilijk zullen maken. Eén daarvan is Toprak Razgatlioglu, die de afgelopen twee jaar tweede werd en met zijn overstap naar BMW opnieuw kampioen hoopt te worden. De eerste tests met de M 1000 RR gaven hem vertrouwen, ook al zullen we moeten wachten tot de races de echte waarden op het circuit begrijpen.
Ondertussen zei Alvaro dat hij er vrij zeker van was dat de Turk de hoofdrol zou spelen: “Ik heb zijn tests gevolgd en hij was meteen behoorlijk snel met de nieuwe fiets. Voor mij was zijn merkverandering niet iets geks. Hij is zeer getalenteerd en BMW is een goede fabrikant, ze investeren veel in het verbeteren van de motor en om competitief te zijn. Ik verwacht dat hij in het eerste seizoen bij BMW voor de titel zal vechten. Hetzelfde geldt voor Rea met Yamaha. En mijn nieuwe partner Bulega zal ook snel zijn“.
De testkalender
De volgende test staat gepland op 24 en 25 januari in Jerez. Er zou de eerste vergelijking moeten zijn tussen alle top SBK-rijders. Op 29 en 30 januari is er weer een test in Portimao. De laatste staat op het programma van 19-20 februari op Phillip Island, waar het kampioenschap dan in het weekend van 23-25 februari van start gaat.
Het belooft een heel interessant jaar te worden. Zelfs als Bautista de natuurlijke kandidaat is voor de eindoverwinning, zouden de nieuwe combinaties Razgatlioglu-BMW en Rea-Yamaha bijzonder verraderlijk voor hem kunnen blijken. Geen enkele tegenstander kan lichtvaardig worden opgevat, er zijn veel renners die gemotiveerder dan ooit 2024 tegemoet zullen treden.
Foto: Ducati Corse
