W 2023 roku Andrea Locatelli miał swój najlepszy sezon od startów w Mistrzostwach Świata Superbike. Czwarte miejsce w klasyfikacji generalnej z 8 zdobytymi miejscami na podium i łącznie 24 miejscami w pierwszej piątce z 36 wyścigów ogółem. Niewiele brakowało podań, był bardzo konsekwentny i w przyszłym roku będzie się starał być jeszcze bardziej. Jednym z jego głównych celów na rok 2024 z pewnością będzie wygranie swojego pierwszego wyścigu w tej kategorii, a także pokonanie nowego kolegi z drużyny Jonathana Rei.
Superbike, Locatelli będzie współpracował z Tomem O’Kane
Przybycie sześciokrotnego mistrza świata SBK miało konsekwencje także dla Locatellego, który „oddał” mu szefa załogi Andrew Pitta. Przy okazji targów EICMA w Mediolanie ogłoszono, że współpracę z włoskim kolarzem będzie Tom O’Kane, który od kilku lat pracuje na padoku MotoGP, a w przeszłości współpracował już z menadżerem zespołu Paulem Denningiem. Jego ostatnie doświadczenie zawodowe zdobywa w zespole testowym Yamaha MotoGP, ale wcześniej pracował także w zespole Suzuki.
Mistrz Supersport 2020 jest szczęśliwy, że może stawić czoła tej zmianie, co stanowi bodziec na przyszły sezon: „Myślę, że po trzech latach ważne było, aby spróbować znaleźć coś nowego. O’Kane pochodzi z Yamahy MotoGP i znam go, ponieważ jest ważnym nazwiskiem na padoku, zwłaszcza w MotoGP. Rozpoczęcie pracy z szefem załogi na bardzo wysokim szczeblu jest naprawdę interesujące i myślę, że ważne może być dla mnie posiadanie solidnego garażu. Na poziomie głównego inżyniera i elektronika mogę zrobić duży krok w przyszłość„.
Loka na testach w Jerez i nowej Rea
Po ostatniej rundzie Superbike w 2023 roku w Jerez zaplanowano tam dwa dni testów, w których Locatelli nie wziął udziału. Zespół Pata Yamaha Prometeon skupił się na nowicjuszu Rea, a innowacje techniczne testował duet Gardner-Aegerter z zespołu GYTR GRT. Jednak przed wyjazdem na wakacje nadal będzie testował w Andaluzji (22–23 listopada): „Ważne jest, aby znaleźć dobre warunki do testowania aktualizacji. Mamy nadzieję, że je znajdziemy, będziemy mieli mnóstwo pracy. Mamy tylko te dwa dni, aby wszystko zrozumieć, a następnie poczekać, aż styczeń wróci na właściwe tory. Praca, którą wykonamy, będzie ważna.”.
Nieuniknione jest również mówienie o przybyciu Rei: „Już po pierwszym dniu byłem pod wrażeniem, bo od razu był szybki. Wiemy, że rower jest dobry i jak sam stwierdził, łatwo się na nim jeździ. Jest sześciokrotnym mistrzem świata i dla Yamahy ważne jest, aby zrobić kolejny krok w przyszłość. Wszyscy będziemy współpracować, aby ponownie być częścią wielkiego marzenia. Ciekawie będzie z nim walczyć teraz, gdy jest moim kolegą z drużyny„.
Foto: Pata Yamaha Prometeon
