Podium in Race 1, een herhaling van de Superpole Race… Maar Andrea Locatelli kon de hattrick in de eerste ronde van 2024 niet voltooien. Een highside in de laatste ronde beroofde de Yamaha-rijder van een derde stap die nu verzekerd leek . Met de coureur gaat het prima, maar er blijft een bittere smaak achter in de mond nadat opnieuw een belangrijk resultaat verloren ging door een onverwachte gebeurtenis die Locatelli niet kan verklaren: de R1 stond in neutraal op het moment van de “lancering”. Als je het glas echter halfvol wilt bekijken, heeft de Yamaha-vaandeldrager bewezen competitief te zijn en kan hij niet wachten om dat over ongeveer een maand in Barcelona goed te maken.
Piloot oké
“Het gaat goed met me.” Zo stelde Andrea Locatelli hem gerust over zijn fysieke toestand. “Het gevoel was ook gek in Race 2. In de loop van het weekend hebben we het heel goed gedaan en hebben we nooit fouten gemaakt.” In de laatste race op Phillip Island gebeurt echter het onverwachte: het lijkt misschien een gevolg van een fout van Locatelli, maar in werkelijkheid is er iets anders. “We hebben alle gegevens gecontroleerd: we weten niet waarom, maar de motor stond in neutraal. Toen ik iets wijd ging, probeerde ik meteen weer op de lijn te komen, maar daar maakte ik een fout en verloor ik de achterkant.” De angstaanjagende vlucht, slechts een paar bochten verwijderd van de geblokte vlag, was onvermijdelijk. Gelukkig heeft de Yamaha-rijder geen fysieke gevolgen ondervonden, maar zoals gezegd blijft de bitterheid over weer een mogelijk podium dat wegglipte in de slotfase van weer een schoolboekrace.
Locatelli-Yamaha, glas halfvol
“Het enige probleem was dat het publiek de hoeken inkwam. Echt jammer, het was de laatste ronde en we speelden de race…” Op dat moment in de race was Andrea Locatelli nog steeds heel dicht bij zowel Alvaro Bautista als Alex Lowes. De kansen op het behalen van die eerste felbegeerde Superbike-overwinning waren dan ook meer dan concreet. “De indruk dat je een droom leeft, maar geen goede” Hij gaf toe. Dit is de bittere kant, maar er is ook een beslist positieve kant. Bij zijn seizoensdebuut was Locatelli onder alle omstandigheden altijd een van de hoofdrolspelers, zoals blijkt uit de twee behaalde podiumplaatsen en het “bijna podium”. “Ik kan niet wachten om weer de baan op te gaan, een ongeluk krijgen is niet geweldig” Locatelli gaf toe. “Maar het gevoel is altijd al gek geweest, ik vertrek weer vanuit dit vertrouwen voor de toekomst.”
Foto:
