Velen kijken vooral naar de Yamaha-garage voor Jonathan Rea, zesvoudig wereldkampioen en nieuwkomer, maar er is een Andrea Locatelli die stilletjes probeert te werken om te strijden voor belangrijke resultaten in 2024. Hij zit in zijn vierde jaar op de R1 en is nog steeds op zoek naar zijn eerste Superbike-overwinning. De komst van nog een zeer sterke teamgenoot, na de seizoenen bij Toprak Razgatlioglu, is een verdere stimulans om te verbeteren.
Superbike, Portimao-test: beoordeling van Locatelli
De Lombard-coureur kwam aan het einde van de test in Portugal heel kalm over: “De tweede dag was interessant – verklaarde hij op de officiële WorldSBK-website – omdat we een grote verbetering hebben doorgevoerd, vooral op de lange termijn. We hebben het geweldig gedaan. Ik had altijd een goed gevoel met de motor, wat het belangrijkste punt was, en we werkten eraan om klaar te zijn voor Phillip Island. Dit was voor ons het allerbelangrijkste. We zullen zien wat er gebeurt, want het is een vreemd circuit, maar ik denk dat we tussen Jerez en Portimao belangrijk werk hebben geleverd en ik heb veel vertrouwen.“.
In Portimao verliep alles vlot, het geleverde werk was scherpzinnig en maakte hem bijzonder blij: “We hadden een indrukwekkende lange termijn – heeft uitgelegd – omdat we in alle ronden goede tijden neerzetten. We hebben veel verbeterd, alles werkte goed in deze test en ik moet blij zijn. Ik kan niet wachten om de eerste ronde te rijden“.
Loka klaar om te vechten vanaf Phillip Island
Locatelli heeft een nieuwe crewchef, Tom O’Kane, die arriveerde nadat Andrew Pitt naar de pitkant van Rea was verhuisd. Er lijkt al een goed gevoel tussen hen te bestaan: “We hebben veel dingen veranderd in de manier waarop we werken. Alles lijkt positief en we hebben een aantal interessante dingen gevonden, hij begrijpt de motor. Voor hem was het de eerste test met mij en de R1, hij heeft veel geleerd omdat alles nieuw voor hem was. Wij hebben uitstekend werk geleverd. Alles lijkt duidelijker, ik denk dat we nog een stap zullen zetten en dan zullen proberen alles in de races af te ronden“.
Ten slotte werd de Pata Prometeon Yamaha-teamrijder gevraagd naar Razgatlioglu en Bulega, degenen die voor iedereen eindigden in het eindklassement op het Autodromo Internacional do Algarve: “We kennen Toprak goed, hij is altijd een snelle renner en zal zeker met ons vechten. Bulega was zeker ook onder de indruk van de snelle tijden die hij neerzette, maar we weten niet hoe hij zich voorbereidde op de races, die anders zijn. Ik heb niet veel naar de andere rijders gekeken, omdat we nooit weten wat voor werk ze doen, vooral niet met de banden. We hebben ons gefocust op ons werk en bij Yamaha zijn we blij met wat we hebben gedaan. We zullen zien wat er in de eerste ronde gebeurt, ik denk dat we klaar zijn om te vechten“.
Foto: Yamaha Racing
