Comme nous l’avons souligné ces derniers jours, le facteur qui permet à Ducati et Alvaro Bautista de dominer la scène mondiale du Superbike est la capacité à gérer l’adhérence. Autrement dit, être rapide quelles que soient les conditions météorologiques et les températures de l’asphalte, et avec une variété de choix de composés et de types de construction. Les passionnés évoquent le régime moteur, l’avantage garanti par la masselotte du pilote et le raffinement de la version route qui coûte deux fois plus cher en version route que ses concurrentes Yamaha, Kawasaki. Des éléments qui ont un impact, certes, mais la gestion des pneumatiques compte encore plus. Cela se voit très clairement en analysant la chronologie de Bautista lors de la deuxième séance d’essais de la manche indonésienne.
Une étape incroyable
Mandalika est une belle piste mais elle est très peu empruntée, donc à chaque arrivée du Superbike les pilotes retrouvent la trajectoire sans les pneus. Le premier tour (45 minutes) a été perdu, la surface était tellement glissante qu’elle tournait plus de trois secondes moins vite que le record. Dans le second, cependant, la situation s’est nettement améliorée, de sorte que les temps et le rythme sont devenus assez indicatifs. Alvaro Bautista a chuté après seulement quatre tours, perdant environ quinze minutes entre le retour aux stands et les réparations légères. Dans la partie restante de la séance, c’était impressionnant. Dans la seconde besogne assignée il a bouclé dix tours (les courses longues en comptent vingt et un) dont cinq tours dans le très bas 1’33”, soit un rythme inatteignable pour ses adversaires directs : Rea, Razgatlioglu et son coéquipier Rinaldi.
Le pilote informatique
Lors de la dernière sortie, avec des pneus neufs, il a fait trois tours quasi identiques : seulement deux millièmes de seconde entre le plus rapide et le plus lent, une régularité irréelle. Un ordinateur, plus qu’un pilote, entre autres considérant que la piste n’était pas dans des conditions idéales, c’est-à-dire qu’il suffisait de quitter la ligne idéale de quelques centimètres pour se retrouver sur une surface sale. En fin de tournoi, Rinaldi a fait mieux de 29 millièmes avec une performance unique. Rea, qui peinait surtout avec l’avant, a pris sept dixièmes tandis que Toprak – qui vole ici – a réduit le déficit à moins de deux dixièmes.
La révélation de Rinaldi
“Avec peu d’adhérence on va très vite, on a un net avantage sur les autres» Michael Rinaldi l’a fait savoir, précisant également qu’avec la piste plus caoutchoutée, samedi, les deux rivaux pourront se rapprocher. C’est peut-être le cas, et ce sera intéressant à voir. En tout cas, il ressort que Ducati se rattrape dans des conditions difficiles. Le véritable avantage de Bautista et de la Ducati est d’avoir compris comment tirer le meilleur parti des pneus Pirelli, qui sont très rapides mais qu’il faut gérer. L’électronique hyper sophistiquée que Ducati a développée est le véritable atout. Et de plus, ce n’est pas un hasard si le nouveau moteur de la Panigale V4 R n’est pas plus puissant que la version précédente, mais plus doux dans sa livraison, c’est-à-dire plus maniable et plus doux pour les pneus. Yamaha et Kawasaki savent évidemment où est la clé, c’est-à-dire ce qu’il faudrait pour essayer de battre Bautista et regagner le Superbike. Le plus dur est de le trouver…
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