Nadšenci superbiků jsou konzervativní a své úsudky si utvářejí spíše na základě zkušeností na trati než na budoucích očekáváních. Měsíc a půl před startem světového šampionátu na australském Phillip Islandu je v očích lidí momentka posledních dvou sezón. Ducati Panigale V4 je považována za nespornou referenci a Alvaro Bautista za neporazitelného jezdce. Obrazy tvarované fakty: ve 23. roce dosáhl malý kluk z Madridu 27 vítězství ve 36 závodech, čímž dosáhl hyperbolického cíle 59 triumfů ve třech sezónách na palubě Ducati. Během této krátké doby se stal nejúspěšnějším jezdcem v červené barvě nejen na přední části Superbike, lepším než posvátná monstra jako Carl Fogarty nebo Troy Bayliss, ale také než kterýkoli jiný jezdec Ducati v historii. Od roku 2019 je výhoda Superpole Race, která trochu zamotala statistiky, ale stále jsou to děsivá čísla.
Těžké břemeno
Existuje však jedno: v roce 2024 se regulační scénář drasticky změní. Nové pravidlo o kombinované hmotnosti jezdce a kola donutí Alvara Bautistu vypořádat se s břemenem šesti kilogramů zátěže. Že bude dál vyhrávat, není samozřejmost. Ve skutečnosti by bylo obrovským překvapením, kdyby se to stalo. Velký problém pro něj je, že penalizaci vymysleli prakticky ad personam, protože mezi uchazeči o mistrovství světa superbiků je tak lehký jen on. V “průběžné pořadí“, tedy s veškerým potřebným oblečením Bautista dosahuje sotva 66,5 kg, daleko od „ideálních“ 80 kilo stanovených normou. Polovina této delty určí balast, takže ve vašem případě to bude kolem šesti kilo. Na závodním kole (hmotnostní limit Superbike je 168 kilogramů) má hmotnost tohoto druhu obrovský dopad. Dodatečná hmotnost může ovlivnit ovladatelnost, brzdění a opotřebení pneumatik. Zejména tento poslední aspekt nejvíce znepokojuje Alvarita, který svou dominanci postavil na řízení přilnavosti.
Přátelský oheň
Zároveň značky, které jsou dále pozadu, jako Kawasaki, Honda a BMW, budou mít značné regulační výhody, protože například budou moci zasahovat i do některých vnitřních částí motoru a upravovat je oproti ke schváleným komponentům. Ale pravděpodobně, pokud jde o Bautistu, je balast převládajícím prvkem. Protože, jak bylo zmíněno, pro Toprak Razgatlioglu a Jonathan Rea se nic nezmění, zatímco pro Alvara ano. Ale je toho víc, protože bude potřeba počítat i s přátelským ohněm. Se stejným Panigale V4 R nebude muset týmový kolega Nicolò Bulega montovat žádný balast a totéž bude platit pro Andreu Iannoneho, Danila Petrucciho a další “satelitní” jezdce Ducati. Bautista tedy bude také v (vážné) technické podřízenosti ve srovnání se svými značkovými kolegy.
Jak dlouho vydržíš ve 40?
Jako by toho balastu nebylo dost, je tu ještě… váha věku. V listopadu Bautista dosáhne milníku 40 let. Bude moci následovat uklidňující precedens Maxe Biaggiho, který v roce 2012 podepsal své šesté mistrovství světa, druhé v Superbike s Aprilií, ve věku 41 let. Stejný římský šampion odešel závodit v Malajsii jako jednorázový o tři roky později, v roce 2015. A nebyla to účast pro čest podpisu, ale na velmi vysoké úrovni. Bautista byla obnovena na pouhý jeden rok, přičemž všechny možnosti byly otevřené. Pokud by dokázal i přes handicap obhájit číslo 1, vyrovnal by tři mistrovství světa superbiků legendárního Troye Baylisse. Vzhledem k prostorám by to byl titánský podnik. K dnešnímu dni je Bautista stále uváděn jako jezdec, kterého je třeba porazit, ale těchto šest kilo drasticky mění horizont roku 24.
