Alvaro Bautista tahun 2024 memulai awal yang buruk saat ia terjatuh pada lap keempat pada Race 1 di Phillip Island. Juara dunia Superbike dua kali itu tergelincir di tikungan 10, kemudian berhasil menegakkan Panigale V4 R miliknya dan finis di urutan kelima belas di garis finis. Hanya meraih satu poin, bukan awal yang ia impikan. Biasanya kunjungan ke Australia adalah salah satu favoritnya, namun tahun ini keadaannya tidak berjalan seperti tahun-tahun sebelumnya. Dan di sisi lain garasi Aruba Ducati ada Nicolò Bulega yang terbang: posisi terdepan dan kemenangan.
Superbike Phillip Island, kepahitan Bautista
Pembalap asal Spanyol itu jelas menyesal atas kecelakaan hari ini dan pada akhirnya dia mengomentari apa yang terjadi: “Ini jelas bukan awal musim yang saya impikan, tapi itu bisa terjadi. Saya memulai dengan baik, berpindah dari baris ketiga ke posisi kedua. Pada saat itu saya memiliki lebih banyak hal untuk memimpin dan meningkatkan kecepatan, tetapi pada saat yang sama saya memutuskan untuk tetap di sana dan itu gila, karena ada banyak pembalap di grup dan banyak kontak. Sam Lowes menyentuh saya dan mengeluarkan saya di tikungan 9, menyebabkan saya kehilangan beberapa posisi. Ketika saya mencoba untuk pulih, saya jatuh pada jam 10, lalu saya mencoba melanjutkan balapan dan sulit untuk berkendara dalam kondisi seperti itu. Saya hanya berpikir untuk menyelesaikan balapan untuk mencoba lebih percaya diri dengan motornya. Secara fisik saya baik-baik saja“.
Tanpa kejatuhan, hasil apa yang akan ia capai? Bautista tidak dapat memberikan jawaban yang tepat: “Saya tidak tahu. Ada banyak pengendara di grup itu. Di pagi hari saya memiliki perasaan yang baik dan kecepatan yang baik, saya yakin saya bisa menjalani balapan dengan baik. Berjuang untuk podium mungkin terjadi hari ini, tapi saya terjatuh dan sekarang tidak peduli apa yang mungkin dan apa yang tidak. Kenyataannya adalah saya terpeleset dan besok kita punya hari lain, saya akan berusaha menjaga perasaan baik dengan motor dan mengambil langkah maju.“.
Tidak ada ekspektasi khusus untuk hari Minggu, Alvaro hanya akan berusaha memberikan yang terbaik dan menebus dirinya setelah hari Sabtu di bawah ekspektasi: “Saya tidak mengharapkan apa pun. Apa pun bisa terjadi dalam balapan hingga bendera kotak-kotak. Saya akan mencoba mengulangi permulaan hari ini, itu adalah salah satu yang terbaik dalam hidup saya. Saya akan berusaha melakukan yang terbaik“.
Selamat untuk Bulega
Kejuaraan World Superbike 2024 bisa jadi lebih kompetitif dibandingkan sebelumnya, ada beberapa pebalap cepat yang bisa menyampaikan pendapatnya: “Ini positif untuk kejuaraan – jelas juara bertahan -. Standarnya meningkat dan saya senang menjadi bagian darinya. Ada lebih banyak rival, lebih banyak persaingan, dan segalanya menjadi lebih sulit. Motivasi yang baik untuk bekerja dan tidak menyerah“.
Terakhir, beberapa komentar tentang Bulega yang mampu meraih kemenangan di balapan pertamanya di SBK seperti yang dilakukan Bautista sendiri di tahun 2019 dari MotoGP: “Ini tidak mudah. Ketika saya menang pada tahun 2019, saya benar-benar pemula karena saya tidak tahu kejuaraannya, motornya, dan bannya. Dia menang tahun lalu bersama Pirelli, dia tahun ketiga bersama Pirelli dan mengenal Ducati, karena motor Supersport memiliki konsep yang mirip dengan Superbike. Namun tidak mudah untuk langsung menang, karena banyak sekali pebalap cepat, jadi selamat untuknya. Senang memiliki dia sebagai rekan satu tim, itu motivasi yang bagus“.
Foto: WorldSBK
