Après les essais de Jerez et de Portimao, il n’en reste plus qu’un à faire avant le début du championnat du monde Superbike. Les lundi 19 et mardi 20 février, équipes et coureurs seront en action à Phillip Island, où se déroulera le week-end suivant la première des douze épreuves du calendrier 2024. Ce sera malheureusement la seule hors d’Europe. Il ne faut pas oublier qu’il y a du nouvel asphalte, il sera donc intéressant de voir comment les choses se passeront avec cette nouveauté.
Superbike à Phillip Island : derniers détails pour Bautista et Ducati
Malgré une condition physique loin d’être optimale et devant s’adapter à une Panigale V4 R lestée de 6 kilos en raison de la nouvelle réglementation sur le poids minimum, Alvaro Bautista partira une nouvelle fois comme favori. Son rythme en Espagne et au Portugal était bon, les derniers temps sont un peu trompeurs. Il s’est un peu caché, pensant avant tout à travailler sur le rythme et à piloter au mieux une Ducati plus lourde. Il a toujours aimé l’étape australienne, le circuit est adapté à son style de pilotage et à sa moto.
Celui qui s’est montré en tête lors des derniers tests est Nicolò Bulega, premier au classement général à Jerez puis deuxième à Portimao. Un bon début pour le rookie, qui ambitionne de bien démarrer même lorsque les choses deviennent sérieuses. Dans l’équipe Aruba.it Racing, la pression n’est pas de son côté du garage, cela lui permet de travailler et de grandir sans se soucier d’être devant.
Evidemment, il faudra également suivre le travail qui sera effectué par les équipes indépendantes équipées de Ducati Panigale V4 R : Motocorsa avec Michael Ruben Rinaldi, Barni Spark avec Danilo Petrucci, Go Eleven avec Andrea Iannone et Marc VDS avec Sam Lowes. Une patrouille décidément intéressante.
Yamaha et BMW veulent rivaliser
Jonathan Rea est quelqu’un qui a gagné sept fois à Phillip Island, toutes avec Kawasaki, et qui rêve de débuts gagnants avec Yamaha. Pendant le test, il travaillera sur les détails de chaque zone de la moto pour être prêt pour les premières courses. Il s’est tout de suite bien entendu avec l’équipe Pata Prometeon et la R1, la nouvelle aventure semble être née sur de bonnes bases pour construire ce qu’il faut pour devenir champion en fin de saison.
Sa présence dans le garage est un grand stimulant pour Andrea Locatelli, qui, dans sa quatrième année chez Yamaha, vise également sa première victoire en SBK. En 2023, il est devenu plus constant dans ses résultats et il espère faire un nouveau pas en avant en 2024. Faites également attention au duo Aegerter-Gardner de l’équipe GYTR GRT, dans leur deuxième année avec la R1, ils ont un plus grand potentiel que lors de leurs débuts. dans la catégorie. A suivre également Bradley Ray avec l’équipe Motoxracing et Philipp Oettl avec l’équipe GMT94.
Chez BMW, tous les regards sont tournés vers Toprak Razgatlioglu, un nouveau venu mais déjà très rapide avec la M 1000 RR. En Australie, nous travaillerons pour permettre au Turc d’améliorer encore ses sensations sur la moto, lui permettant ainsi d’exploiter pleinement les qualités de son style de pilotage. A Portimao, il a déclaré que les virages devaient être améliorés. Il travaillera dur en collaborant avec son coéquipier Michael van der Mark et le duo Bonovo Gerloff-Redding pour continuer à faire progresser une moto qui devrait faire un grand pas en avant en 2024.
Superbikes, Kawasaki et Honda inconnus
Au sein du Kawasaki Racing Team, il y a un Alex Lowes qui s’est retrouvé à l’aise avec la Ninja ZX-10RR dès les premiers essais, tandis qu’Axel Bassani est encore en phase d’adaptation. Trop de différences avec la Ducati Panigale V4 R, il n’y a pas qu’un seul domaine sur lequel travailler. A Phillip Island, il devra essayer de faire un pas dans la bonne direction. Tito Rabat tentera également de le faire avec l’équipe privée Puccetti, qui dispose en 2024 d’une Kawasaki d’usine et donc d’un package technique qui devrait lui permettre d’obtenir des résultats bien différents par rapport aux décevants des saisons précédentes.
Honda est loin derrière et n’a pas trouvé la compétitivité attendue à Jerez et Portimao avec la nouvelle CBR1000RR-R Fireblade SP. Xavi Vierge et Iker Lecuona arrivent en Australie sans base, donc avec la nécessité d’effectuer un travail important lors des deux jours d’essais. Il y a aussi de quoi faire dans le garage du team Petronas MIE avec le duo Mackenzie-Norrodin, promu par Supersport et qui a besoin d’accumuler des kilomètres en Superbike.
Photo de : Aruba Racing Ducati
