Σε ηλικία 40 ετών, ο Alvaro Bautista θα βάλει στόχο να κερδίσει το τρίτο συνεχόμενο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Superbike. Οι λάτρεις και οι ειδικοί θεωρούν τον Ισπανό τον οδηγό που πρέπει να νικήσει, ενθουσιασμένοι ακόμα από την εντυπωσιακή σειρά των νικών που έχει επιδείξει τις δύο τελευταίες, κυριολεκτικά θριαμβευτικές σεζόν. Στο φετινό πρωτάθλημα σημείωσε 27 νίκες, ανεβαίνοντας στο βάθρο σε 31 περιπτώσεις, σε σύνολο 36 αγώνων. Μια εντυπωσιακή έλξη, απρόσιτη για κανέναν, ακόμη και για έναν πολύ γρήγορο και επίσης πολύ συνεπή Toprak Razgatlioglu: ο Τούρκος έχασε το βάθρο μόνο σε τρεις περιπτώσεις, μία από τις οποίες προκάλεσε αστοχία στο πίσω ελαστικό της Most. Με τη Yamaha να ξεπερνά συνεχώς από τον πύραυλο Ducati, ο διώκτης απλά δεν μπορούσε να κάνει περισσότερα από αυτό. Κινδυνεύει η υπεροχή του Αλβαρίτο να υπονομευτεί από τους τεχνικούς κανόνες του ’24;
Ένα βάρος στους ώμους σου
Ελάχιστα έχουν ειπωθεί για αυτό μέχρι στιγμής, αλλά η ρυθμιστική αλλαγή που θα γίνει την επόμενη σεζόν κινδυνεύει να ανατρέψει τις ιεραρχίες που για δύο χρόνια έμοιαζαν να έχουν παγιωθεί. Λόγω του κανονισμού για το συνδυασμένο βάρος αναβάτη-ποδήλατο, ο Alvaro Bautista θα πρέπει να φέρει μαζί του το βαρύ φορτίο των έξι κιλών έρματος, το οποίο η Ducati μελετά πού θα τοποθετήσει στο όχημα για να ελαχιστοποιήσει τις επιπτώσεις. Έξι κιλά είναι πολλά, αν σκεφτεί κανείς ότι οι κατασκευαστές ξοδεύουν τεράστια ποσά για να ξυρίσουν μερικές ουγγιές. Το επιπλέον βάρος θα επηρεάσει το χειρισμό και τη φθορά των ελαστικών, μια τέχνη της οποίας ο Bautista είναι μάστορας. Όχι μόνο οι συνήθεις αντίπαλοι Jonathan Rea και Toprak Razgatlioglu δεν θα έχουν καθόλου έρμα, αλλά σχεδόν όλοι οι άλλοι δορυφορικοί αναβάτες της Ducati δεν θα το έχουν. Ο Andrea Iannone, για έναν, θα τρέξει 36 αγώνες με έξι κιλά λιγότερα από τον Bautista. Είναι δύσκολο να προβλεφθεί ο αντίκτυπος, αλλά σίγουρα δεν θα είναι μέτριος.
Καμία πίεση
Ενώ περιμένει να συνεχίσει τις εργασίες στην πίστα στις 24-25 Ιανουαρίου στη Χερέθ, ο Alvaro Bautista απολαμβάνει μια άξια ανάπαυσης, φρέσκος από τα πλήθη στο πάρτι της Ducati στη Μπολόνια (στη φωτογραφία). “Επέλεξα να αγωνιστώ με το νούμερο 1 γιατί όλοι γνωρίζουν ότι αυτό είναι το σύμβολο της πρωτοκαθεδρίας». επισημαίνει ο Μαδριλένος. “Πολλοί παγκόσμιοι πρωταθλητές προτιμούν να παραμείνουν πιστοί στον παραδοσιακό αριθμό τους, αλλά δεν είχα κανέναν ενδοιασμό. Ήμουν πολύ πεπεισμένος για τις δυνατότητές μου, ξεκίνησα χωρίς πίεση γιατί προσπάθησα να ξεχάσω γρήγορα πώς είχε περάσει το 2022. Κάθε Παγκόσμιο Κύπελλο έχει τη δική του ιστορία. Η κατάκτηση ενός τίτλου είναι πολύ δύσκολη, η επανάληψη είναι ακόμα πιο δύσκολη. Μάλιστα, η μάχη με τον Τοπράκ ήταν πολύ σκληρή. Την προηγούμενη χρονιά υπήρχε και ο Ρέα στο μείγμα, οπότε το να μην κερδίσεις δεν σήμαινε απαραίτητα ότι θα χάσεις πολλούς βαθμούς. Ωστόσο, όταν είσαι μόνος με έναν μόνο αντίπαλο, κάθε ήττα βαραίνει. Δεν μπορούσα να το επιτρέψω, γιατί το Τοπράκ είναι ένα σκληρό καρύδι».
“Ρέα και Τοπράκ γρήγορα αμέσως”
Από το Magnificent Three, μόνο ο Alvaro Bautista θα ξεκινήσει ξανά από τις βεβαιότητες μιας άψογης Superbike όπως η Ducati Panigale και την πλήρη υποστήριξη του Racing Department. “Ο Jonathan Rea και ο Toprak Razgatlioglu έχουν προχωρήσει, πεπεισμένοι ότι μπορούν να ανεβάσουν το επίπεδο». προσδιορίζει τον κυρίαρχο πρωταθλητή. «Ο Ρέα θα βρει μια πολύ σταθερή βάση στη Yamaha, πήγε πολύ γρήγορα στις πρώτες δοκιμές και περιμένω να είναι πολύ γρήγορος από τον πρώτο αγώνα. Αλλά ακόμη και ο Τοπράκ πηγαίνοντας στη BMW δεν έκανε ένα άλμα στο σκοτάδι, είμαι πεπεισμένος ότι και αυτός θα πάει γρήγορα, πολύ γρήγορα». Ο ανταγωνισμός Superbike μεγαλώνει, αλλά ο Bautista έχει ακόμα το νούμερο 1 πάνω του: προσπαθήστε να τον απομακρύνετε, αν μπορείτε…
